вибрировали в предвкушении грядущих изменений. Столько лет он едва держался на плаву, а вот теперь уже видел, как садится в экспресс, отправляющийся в Страну успеха. Крадучись, он вышел на дальнюю опушку леска. Заскрежетали тормоза экспресса, Страна успеха растаяла как мираж, он остался в Городе неудачников.- Дерьмо, - сорвалось с его губ.Один из проводов высокого напряжения, обычно туго натянутый между опорами, сильно провис. Касаясь металла опоры, он вышибал яркие бело-голубые искры. Опора гудела, как тысяча злобных пчел. От запаха озона начали слезиться глаза, голова вдруг пошла кругом.Крайтон взял себя в руки, прошелся по земле лучом фонаря. Обнаружил площадку только что выгоревшей травы. В центре площадки лежал предмет, возможно, и ставший причиной неполадок в линии высокого напряжения: поблескивающий серебристым металлом воздушный шар. К нему крепились розовые ленты. Поверхность опоясывала надпись: "С Днем Рождения, Варна!!!"- Дерьмо, - повторил Крайтон. - Пошла бы ты на хрен, Варна.При его словах металлическая опора застонала, автоматических механизм подтянул провод, искры исчезли, гудение прекратилось. Крайтон поднял обмягший шар, повертел в руках. "Нельзя разбрасываться такими шарами, - думал он, тиская пальцами жесткий, покрытый металлической пленкой пластик. - Хорошо еще, что все обошлось, - Перехватившись за ленту, Крайтон, через лесок и поле направился домой. Шар прыгал следом.Улегшись в кровать, долго смотрел на шар, подрагивающий от ветерка на ночном столике. Ну почему это не НЛО? Он бы мог продавать билеты. "Инопланетяне в клетке. Билет для взрослых - 20 долларов. Для детей - 10". А сопутствующие товары. Те же футболки уходили бы за двадцать баксов. "Фотографируйтесь с инопланетянином!" Господи, да он нашел бы сотню способов делать на них деньги. А что возьмешь с короткого замыкания и подарочного шарика?Ближе к рассвету Крайтон забылся тревожным сном, но буквально через несколько минут резко раскрыл глаза, сел.- Черт побери!Вылез из кровати, пошлепал к пишущей машинке, вставил в каретку чистый лист. Час спустя прервался, чтобы позвонить по телефону.* * *- Господи, Мэтт, еще глубокая ночь.- Уже шесть утра.- Вот-вот. Не время сейчас говорить о паршивой фантастике.- Леона, будешь ты меня слушать или нет? Какая фантастика? Это случилось. Со мной. Этой ночью. Я не сомкнул глаз.- Подожди, подожди. Значит, так. Летающая тарелка опустилась у тебя во дворе, маленькие зеленые человечки привели тебя на борт для участия в отвратительных сексуальных экспериментах. Разве я этого уже не читала?- Черт побери, Леона, будешь ты меня слушать или нет? Не было никакой тарелки, инопланетяне совсем не зеленые, а то, что со мной произошло, можно назвать как угодно, то только не отвратительным.- Ты опять пьешь?- Я трезв, как стеклышко.Голос агента начал освобождаться от сонного раздражения.- Ты действительно думаешь, что из этого может что-то выгореть.- Леона, у Ширли Маклейнчто-то выгорело с историями о ее прошлых жизнях?- М-м-м-м.- А что сейчас продается? Биографии да романтические истории, так?- М-м-м-м.- Пятнадцать процентов от миллиона долларов это сколько?- Рукопись у тебя есть?- Будет через неделю.- Не забудь прислать марки за обратную пересылку.- Я привезу ее лично.- Хорошо, Мэттью, я ее посмотрю. Но, дорогой, я больше не хочу слышать о том, что это действительно произошло.- Леона, действительно произошло.- До свидания, Мэттью.* * *Шесть дней Мэттью Крайтон "пахал" на своей старенькой "смит-корона". "Если дело выгорит, - думал он, - то следующую книгу буду писать на мультимедийном компьютере". Шесть дней он практически ничего не ел, пил только воду, спал урывками. Ничего не переписывал, слова так и выпрыгивали из-под его пальцев на бумагу. Книга писалась сама.Под названием, сама собой, "Любовь с Варной".Короткая
Друг называется!