переспросил Стив. — А что не так с твоей историей? Ты прибежал, как только Зоя позвонила, и спас ей жизнь.
— Все дело в том, что Зоя и Триша по расписанию должны были работать в тот день. Они вляпались в эту историю в свою смену, когда должны были быть на корабле. А отпустил их я.
— А если сказать, что они подменились? — спросил Гуук. — Взяли отгул, скажем?
Капитан покачал головой.
— Нет. У нас с этим строго, и меняться можно только в случае болезни. Но не могли же они одновременно обе заболеть, а потом отправиться в свой больничный на планету, чтобы посидеть в кафе.
— Если другого выхода нет, то я бы попробовал эту историю, — сказал Гуук.
— Да, но боюсь, что это не прокатит. Я бы, например, такому не поверил. Сразу бы заподозрил, что капитан корабля что-то скрывает. Но даже если это прокатит, ответственность снова ложится на Зою. Выходит, что она в свой больничный потащила Тришу на планету.
— Да, задача непростая, — сказал Гуук. — Самое обидное, что вместо того, чтобы думать, как спасти бедную девушку, которая сейчас неизвестно где, нам надо думать, как спасти наши задницы. Ваши задницы, точнее, — он указал на нас с капитаном.
— Мне сложно это говорить, Зоя, — сказал капитан после некоторого молчания, — но мне кажется, что лучше всего будет, если ты возьмешь ответственность на себя.
— В каком смысле? — не поняла я.
— Скажешь, что сама отправилась на планету по своей воле, подговорив Тришу. Что я вас никуда не отпускал.
— Что?! Дэн, ты же знаешь, что я бы такого никогда не сделала!
Дэн вскочил с кресла и начал ходить по комнате.
— А какие у тебя есть еще предложения?! Если мы начнем придумывать что-то с вашими больничными, им ничего не будет стоить поднять записи лазарета, и увидеть, что никаких больничных у вас не было. А если мы скажем, что я отпустил вас, меня сразу же уволят!
— Ага! — вспылила я и тоже вскочила с кресла. — А ты понимаешь, что так сразу же уволят меня?! Тебе вообще плевать на свой экипаж, да? Тебе лишь бы прикрыть свою жопу!
— Зоя, ты же знаешь, что я всегда стоял горой за свой экипаж. Но ты понимаешь, что если даже я признаю, что вас отпустил, все равно нет никаких гарантий, что они примут на веру твою историю? Я думаю, что в нашей ситуации самым разумным будет спасти хотя бы одного.
— И ты имеешь в виду, конечно же, тебя?!
— Да, по нескольким причинам, — капитан немного успокоился и снова сел на кресло. — Присядь, давай поговорим спокойно. Во-первых, отмазать меня будет гораздо проще, чем тебя. Мы просто скажем, что вы с Тришей ушли с корабля по своей воле, а я ничего не знал. Во-вторых, у меня есть жена и маленький сын, ты это знаешь. На какие деньги я буду их содержать, если меня уволят? В-третьих, я зарабатываю гораздо больше тебя, и обещаю, что если ты мне поможешь сейчас, то я буду помогать тебе финансово, по крайней мере на первых порах, пока ты не найдешь работу. И, в-четвертых, моя карьера. Я двенадцать лет работал, чтобы стать капитаном корабля, и если я лишусь этого места, то репутация моя будет подпорчена, и начинать мне придется с самых низов. Вряд ли я когда-то снова достигну такой должности. А ты все свои три года в компании, как была бортпроводником, так и осталась. При всем моем уважении, Зоя, нам
Мой первый раз!