вот идут наши герои: продираются сквозь густые кустарники, преодолевают коварные топи, переплывают пруда, тиной поросшие,. .. ладно, хватит тянуть волынку, шли они – и пришли! Вот перед ними гробница! Хотя вру, гробницы перед ними не было, а только большой земляной курган. Всякой трын-травы кругом до хера (в буквальном смысле), хоть бы зайцы ее покосили, что ли... Вокруг кургана росли... нет, не дубы-колдуны, но деревья не менее внушительные, они как будто сторожили вход в гробницу. Место это было вроде бы и обычное совершенно, а чувствовалось что-то такое, отчего невольно становилось тревожно на душе. Вечерело, смеркалось.
– Кажется, пришли, – сообщил Вистан, – перепроверим ориентиры... – он внимательно сверился с картой. – Ну да, всё сходится. Где-то здесь должен быть вход в гробницу.
– Что амулет? – спросил Брок.
– Молчит. Магических ловушек нет, – ответил Вистан; на шее у него висел амулети-ндикатор: если рядом магия, он «учует» ее и начнет покалывать хозяина энергией.
– Ура, мы дошли! – обрадовано подскочил Арчи и бросился со всеми обниматься, когда же он полез с нежностями к Троксору, тот его грубо отпихнул.
– Господин Троксор, почему вы так... неласковы! Я же это от чистого сердца!
– Не лезь к нему, Арчи, он сегодня не в духе, – тихо шепнул ему Вистан.
Стали разыскивать, где здесь ход в гробницу проделан. Вскоре натолкнулись на подозрительный валун, навалились всей гурьбой на него, столкнули с места – а под ним проход и тянется вниз узкая каменная лестница, пропадая во тьме! А где-то там в подземелье спит своим древним слон легендарный рубин Красный Обольститель, чей покой стережет загадочный страж, ради битвы с которым Троксор проделал столь трудный путь. Прежде чем отправиться навстречу судьбе надо сделал перекур, так наши герои и поступили. Троксор сел на валун, Вистан пристроился на соседнем валуне, а гноллы чуть поодаль уселись на мягкую траву, достали из мешочка желтые листья, содержащие густой горьковатый сок, – местный аналог «Orbit» – и принялись их с удовольствием жевать. Прошла минута.
– Ну что, пора? – спросил Вистан, вставая. – Если хочешь, мы с тобой пойдем, прикроем с тыла.
– С чего бы это вы впрегаться за меня станете? – недоверчиво спросил варвар.
– Хм, ну уж точно не из-за горячей любви, – пожал плечами ящер. – Оставшуюся часть денег мы получим лишь в том случае, если приведем тебя к магу живым.
– Я пойду один, – сухо отрезал варвар.
– Не доверяешь? – спросил Вистан; Троксор молчал, Вистан устало вздохнул. – Понимаю, ты думаешь, мы подстроили всё той ночью? Специально тебя напоил, чтобы... Ну ты понял. Я бы мог, конечно, начать тебя убеждать, клясться, что и в мыслях подобного не было, ну и всё такое... А, знаешь, я этого делать не стану, едва ли мне удастся разубедить тебя, так зачем зря терять время?
– Проехали. Я привык работать один, вы мне будете только мешать.
– Как скажешь. Возьми только мой лук и стрелы – пригодится. Осторожнее со стрелами, они смазаны ядом виверны-монарха. Ах да, вот еще амулет света, с ним удобнее будет, чем с факелом. Ну вот ты и готов, боец. Давай, ни пуха тебе!
Варвар активировал амулет света и стал осторожно спускаться по ступеням вниз, в неизвестность. Таталийцы внимательно провожали его взглядом, даже вечно веселый Арчи сделался серьезным, понимая, что видит варвара, быть может, последний раз живым; никто не мог сказать, какие опасности таит в себе древняя гробница...
– Он ведь справится, да? Он же вернется? – тихо спросил Арчи у брата.
Один день отпуска на Каспийском море