Остановившись в шаге от меня, кронпринц вновь пристально осматривает своего офицера. А я ни с того ни с сего думаю - хорошо ли я пахну? Что за глупости лезут в голову... Хотя надо признать - принц довольно привлекателен. Но я этому уже даже не удивляюсь - часть меня, практически на "автопилоте", всегда оценивает собеседника, как потенциального партнера для секса.
В этот момент Эбранд протягивает руку и заправляет пряди моих волос мне за ухо, пристально его рассматривая. Я стараюсь не дышать: дёрнусь неловко и охрана попытается меня прикончить. Придётся им руки выворачивать из суставов. А за что? Ведь свою работу делают...
— И в самом деле, из "древних".., - принц улыбается, довольный пока непонятным мне открытием. Ну да, у меня самые обычные ушки.
— Принц, не следует ли вам воздержаться от подобных замечаний. Сравнивать эту безродную чернь и Вашу Императорскую фамилию - это оскорбление предков. К тому же.., - словно из ниоткуда появляется женщина-кицунэ, средних лет, но всё ещё не растерявшая своей красоты. Советник принца?
— Благодарю вас, госпожа Манноран. Ваше мнение по поводу этого вопроса - весьма ценно для меня, - прерванная кронпринцем, женщина, едва заметно скривив губы, замолкает.
От упоминания ненавистной фамилии я непроизвольно вздрагиваю. Семейство Урима настолько приближенно к Императорской власти? Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Эбранд, даже не бросив на женщину взгляд, обращается ко мне.
— Ты ведь не из правящей династии - я отлично знаю свою генеалогию... А месяц назад мне донесли, что появилась необычная женщина. Из "древних". Зачем ты здесь? - его взгляд становится холодным и испытывающим, а я начинаю кое что понимать.
Первым приходит осознание того, что мне очень повезло: принц Эбранд оказался не слишком искушён в дворцовых интригах и не приказал по-тихому убить меня, как возможное препятствие для его восхождения на трон. Разумеется, никакая я не принцесса или нечто подобное, но у принца, судя по всему, своё мнение по этому поводу.
И второе: обычно все принимают меня за эльфийку. Рослую, изрядно "в теле", но эльфийку. А эльфов от "древних" отличает только одна черта - заострённые кончики ушей, всегда, без исключения. Уши могут быть разных размеров, но кончик - всегда заострён.
Я никогда не придавала этому факту большого значения - в книгах о "древних" упоминалось только вскользь. Да и как бы я могла хотя бы что-нибудь предположить, если ни в одном труде не было указано, что правящая ныне династия - чистокровные, "древние"! Потому то принц и протянулся к моим волосам - удостовериться лично.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я издалека, выросла в глухой деревушке на берегу моря и никогда не слышала о "древних". Простите моё невежество.., - изображая полнейшее замешательство, выкладываю свою легенду. Мой "след" наглухо обрывается у пещеры - копнуть глубже, даже при всём желании не получится.
— В самом деле?.. - Эбранд отступает на пару шагов, потирая рукой подбородок и снова окидывая взглядом. - Похоже, ты из разорившихся дворян. Твоя семья и герб свой утратила?...
Молчу, потупив взор - пусть понимает, как угодно. Кронпринц, похоже, уже решил для себя, что я дворянка. Да на здоровье, лишь бы не впутал меня в проблемы, по крайней мере пока у меня на против строки "мана" мигающая цифра "3".
— Но это большого значения не имеет. Скорее даже на пользу тому делу, ради которого я тебя вызвал, - молодой человек, взяв неприлично длинную, даже для королевской особы паузу, не спеша возвращается к трону. - Я хочу тебя, Марика Маасс...
Дети застоя (2. Танюшка. Похоть)