Посреди нее стоял почерневший от времени большой дом из бревен. Вид у него был довольно странный: весь какой-то перекошеный, без малейших признаков симметрии. Возможно, ведьмы долго скрывали его от посторонних глаз с помощью магического покрова, но сейчас он явно не работал.
— Это точно ловушка, — снова высказала свое мнение Лилиана. — Не верится мне в спонтанное нападение ведьм на дочь короля, когда мы тут возвращаемся с принцем Ричи.
— Я поднимусь в воздух, — сказала Флора и начала раздеваться. Несколько секунд она собиралась с силами, а затем у нее из спины полезли крылья пепельного цвета, грудь и руки покрылись перьями, кожа на ногах загрубела. Помимо одной пары огромных широких крыльев, ближе к пояснице появилась и другая, значительно меньшего размера.
Флора расправила все четыре крыла, сделала несколько пробных взмахов, а затем одним мощным рывком оторвалась от земли и начала набирать высоту.
— Она почти не уступает левитаторам в такой форме, — пояснила Лилиана. — А к тому же, может свободно использовать заклинания.
После короткого совещания Лилиана опутала себя защитными заклинаниями и вышла на прогалину. Вокруг нее мерцала полупрозрачная сфера с изредка вспыхивающими золотистыми огоньками. Флора уже парила высоко в небе, внимательно наблюдая за происходящим внизу. Сильвия с Ричи тоже вышли из-за деревьев, но к жилищу ведьм не приближались.
— Так-так, кажется нас игнорируют, — негромко произнесла Лилиана, когда подошла к жуткому черному дому. Она ясно чувствовала там трех ведьм и саму принцессу Нелли. Ведьмы тоже должны были знать о их присутствии, но почему-то не спешили встречать гостей.
Лилиана топнула ногой — поднявшаяся силовая волна ударила в стену дома, заставив его покачнуться. После такого напоминания дверь открылась, и на порог выскочила маленькая старушка. Вслед за ней показалась совсем молодая ведьма в темно-синем плаще с капюшоном. Несмотря на возраст, последняя выглядела абсолютно уверенной в себе и представляла наибольшую опасность.
— Ух, глядите-ка: мяско к нам само пожаловало! — радостно воскликнула старуха.
Такое приветствие сильно разозлило Лилиану. Старая ведьма вела себя чересчур нагло, учитывая, что перед ней стояла одна из лучших волшебниц Королевства трех роз.
— Значит так, если вы по-хорошему отдадите принцессу, то я подумаю над тем, чтобы не развешивать ваши кишки вон на той сосне, — начала разговор Лилиана и кивнула на одиноко стоящее дерево посреди прогалины. Переговоры с врагами она решила вести в своей привычной дипломатичной манере.
— Старушку, значит, обидеть захотела! А вот ничего у вас не выйдет: Адена вас на клочки порвет! — противно взвизгнула старая карга, поглядывая на молодую ведьму.
— Что ты мелешь? Адена сдохла полтора десятка лет назад! — сказала Лилиана.
— Эти слухи были большим преувеличением, — заговорила молодая ведьма.
— Неужели, я тут недавно узнала, что официальная история несколько отличается от настоящей. Может ты тогда расскажешь, где ты на самом деле откинула копыта?
— На севере, в лесах королевства Сандервекс.
У Лилианы по спине пробежали мурашки: об этом не мог знать случайный человек. Может она и притворялась Аденой, но явно была в курсе тех давних событий.
— Тогда почему же ты стоишь тут живая, да еще и помолодевшая лет на сто? — овладев собой спросила Лилиана. Возможно, ее просто пытались запугать именем самой известной ведьмы.
— Как ты, видимо, уже знаешь, я не погибла в Вентервильском лесу. К сожалению, запасы моих сил были не безграничны, и я не могла противостоять в затяжной войне. Пришлось договориться с этими трусливыми магами и уйти на север. Но все оказалось не столь просто: среди них был один очень странный молодой маг. Он не
Подглядывающий за жизнью