— Нам нужно спешить, — Марий Флакк направился в таблиний, чтобы взять там кое-какие важные письма и вещи. — Быстрее, все собирайтесь.
Сильвия начала отдавать торопливые распоряжения рабыням. Дом в мгновение ока наполнился суетой. Страх всех подгонял. Четверо вооруженных рабов и Элатий остались в вестибюле перед входом.
Удары в двери становились все более сильными и настойчивыми. Но створки были массивными, дубовыми и окованные железом. К тому же, сооруженная перед ними баррикада из столов, стульев и сундуков, тоже служила неплохой защитой. Вскоре до толпы на улице дошло, что просто колотя кулаками, дубинками и ножами в двери внутрь не вороваться. Послышался чей-то крик:
— Нужен таран! Подгоните сюда вон ту телегу! Тащите брёвна!
На несколько минут удары прекратились, хотя громкий шум голосов из-за дверей по-прежнему доносился. Затем раздался натужный скрип колес и вслед за этим двери сотряс глухой, тяжёлый удар. За ним последовал ещё один и отрывистые команды:
— Отводи назад! Вперёд! Навались! Бей!
Снова удар, ещё более сильный, чем два предыдущих. Послышался треск дерева. Служанки, мечущиеся по дому разом завизжали от страха.
— Поспешите! — крикнул Элатий. — Долго двери не выдержат!
— Я готова! — в атриуме появилась Сильвия, закутанная в длинный дорожный плащ. Капюшон был откинут назад. В руках она держала кожаный мешок, судя по всему весьма увесистый. Через минуту появился и Марий Флакк.
— Все кто хочет спастись следуйте за нами! — крикнул он.
Следующие его слова потонули в ужасающем грохоте и треске. Створки дверей начали падать. По другую сторону входа толпа ревела и рычала в предвкушении скорой расправы.
— Уходите, — сказал Элатий и забрал у одного из рабов меч. Теперь, гладиус был в каждой его руке. — Я задержу их.
Трое рабов переглянулись в нерешительности. Сильвия, услышав слова самнита вбежала в вестибюль и закричала:
— Идём с нами, Элатий!
— Да, идём! — к ней присоединился и Марий Флакк. — Мы все можем спастись, если поспешим.
Створки дверей были разбиты, но уперевшись в баррикаду не упали. С воплями и бранью напавшие на дом вцепились в них и начали оттаскивать в сторону.
— Бегите же! — крикнул Элатий. — Кто-то должен их задержать!
Легат ещё несколько мгновений смотрел в сторону входа, потом его взгляд встретился со взглядом Элатия. Они коротко кивнули друг другу. После чего Марий Флакк ухватил за руку свою бледную супругу и увлек её следом за собою вглубь дома. Перед этим она успела обернуться. В её глазах, наполненных слезами он увидел отчаяние, страх за него и любовь. Да, он прочел это в её взгляде и сердце самнита наполнилось теплотой и взаимной нежностью. За Сильвию он готов был отдать жизнь.
Атриум опустел. Домашняя челядь устремилась вслед за господами. Где-то в перистиле в ограде имелась потайная дверка о которой многие слышали, но знали где она точно находится, лишь несколько человек. Когда-то подземный лаз и дверь в него приказал сделать отец Мария Флакка, но сегодня впервые пришлось прибегнуть к этому способу спасения.
Элатий, тоже мог бы бежать. Но тем, кто спасал сейчас свою жизнь необходимо было время и это время он мог им дать. Он отступил назад и встал на входе в атриум в тот момент, когда под ударом огромного бревна рухнула баррикада. Орущая толпа ворвалась, расшвыривая в стороны табуреты и круша столы. Но почти тут же, первые трое мужчин замерли, увидев Элатия в доспехах и с двумя мечами в руках.
Те, кто шёл следующими, с руганью налетели на первых. В дверях началась давка. Ну, а те из
Таня и Настя.2 Отдать долг.