Тейру все никак не отпускало, она даже закусила палец, чтобы не так громко смеяться.
— Ух, какой нежный мальчик получился, — давясь от смеха, сказала Тейра и потрепала новоявленного Андрея. — Видишь, Аня, как удобно, что у тебя почти нет груди. Может ты боишься, что девочек они сразу пускают на шашлык? А если синяя толстуха решит проверить у тебя кое-что в штанах? Иллюзия тут не сработает!
— Там не иллюзия, — гордо заявила Аня. — Мэлори научила меня, как с помощью «хранителя» сделать себе эту вещицу.
— О, я помню этот забавный трюк, — сказала Тейра и ощупала Аню между ног. — Солидный размер, может стоило сделать поменьше, а вдруг Саша закомплексует.
— Хватит уже ржать! — сказал я. — У нас серьезное и опасное дело. Кстати, я свое имя менять не собираюсь. У нас в каждого второго плюнь, попадешь в Сашу.
— Хорошо, хорошо, — согласилась Тейра. — Я буду все время следить за домом, если вдруг почувствуете опасность, помахайте в окно. Если совсем уж плохо будет, то кричите — я мигом вас вытащу.
***
Звонка у двери естественно не было, поэтому я постучал в дверь. Звуки ударов оказались неожиданно громкими, наступившая после них тишина пугала. Мы долго ждали, но ничего не происходило.
«Небось перепугалась, — злорадно подумал. — Сидишь тут ночью на другой планете, в странном домике, а тут тебе кто-то бухает кулаком в дверь»
Я решил еще раз постучать и уже было поднял руку, когда дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла Авдотья в своем образе сорокалетней чуть полноватой женщины. Кажется, она нисколько его не поменяла: все такое же широкое лицо, высокий рост и крепкое телосложение. Очень хотелось глянуть на ее настоящий облик, но сдержал этот мимолетный порыв.
— Здравствуйте, — несмело произнес я.
Авдотья продолжала молча смотреть на нас, небось рассуждала кто мы такие и откуда взялись.
— Мы заблудились, — произнесла Аня, своим новым мальчишеским голосом. — Даже не помним, как вдруг оказались прямо в лесу.
— А тут случайно вышли к вашей дервне, — продолжил я. — У вас горел свет, вот мы и решились постучаться.
Мне показалось, что выражение лица Авдотьи сменилось на более мягкое, пока она рассматривала нас.
— Долго вы бродите? — наконец хоть что-то сказала Авдотья.
— Несколько часов, наверное, — как можно более страдальческим голосом ответил я.
— Ох, ну заходите тогда уж, не оставлять же вас на ночь на дворе, — сказала Авдотья и отступая в сторону.
— Ой спасибо вам, тетенька, — несколько переигрывая, начала благодарить Аня. — Мы думали, нас тут волки съедят.
— Было бы что есть, — ответила Авдотья. — Как вас зовут, хоть?
— Меня — Андрей! — торопливо ответила Аня.
— А меня — Саша!
— Андрюша и Саша значит, а меня зовут Авдотья Ивановна. Ладно, разувайтесь и проходите скорее.
Обстановка в доме явно претерпела серьезные изменения: я видело много новых современных вещей, которые, как мне казалось, просто не могли быть иллюзией. Был даже телевизор, было только непонятно, к чему они могли его подключать.
Авдотья сразу отправила нас мытья в ванную, пока она приготовит ужин. Мы с Аней по-очереди приняли душ, и опять же мне показалось, что мыло, полотенца и прочие вещи тут были самыми настоящими.
— Ну, помылись? — с подозрительной улыбочкой на лице спросила Авдотья, когда мы вышли из ванной. — Идите ужинать, вы, небось, ужас как проголодались?
Для поддержания нашей легенды, мы начали расспрашивать о том, куда же нас занесло. Но Авдотья просто назвала какую-то деревню, а в
Ступенчатая казнь