решилось на внедрение агента, который бы пассивно собирал информацию. Это должно было помочь направить поиски в нужном направлении. На эту роль выбрали Элизабет Кларк, которая имела подходящую квалификацию робототехника.
Элизабет не имела доступа в основную лабораторию, но ей удалось разузнать, что недавно прибывший исполнительный директор Эртон, готовил какой-то большой эксперимент. К этому моменту ей были доступны данные с камер видеонаблюдения, которые были установлены в коридорах лаборатории.
— Как ты узнала, кто я такая? — спросила Рипли.
— Я изучала материалы, связанных с деятельностью Вейланд-Ютани, — ответила Элизабет. — Дело о погибшем экипаже корабля Ностромо было очень громким. Компании тогда пришлось здорово поднапрячься и выплатить родственникам жертв огромные компенсации. О вас даже фильм потом сняли.
Элизабет рассказала, что как только увидела побег Рипли, то приняла решение вмешаться. Первым делом она устроила маленькую диверсию, лишив охрану доступа к системе видеонаблюдения.
— Хорошо, — произнесла Рипли. — Ты знаешь, как мне отсюда выбраться?
— Прямой связи с внешним миром у меня нет, — сказала Элизабет. — Но у кого-нибудь из начальства должен быть доступ. Я предлагаю наведаться к профессору Скотту и воспользоваться его терминалом.
Рипли и Элизабет побежали по опустевшим коридорам станции. Вой системы тревоги прекратился, но вежливый женский голос периодически напоминал о биологической угрозе и необходимости собраться в жилых секциях.
— Почему из-за твоего побега объявили тревогу по всей станции? — на ходу спросила Элизабет.
— Мне кажется, причина вовсе не во мне, — ответила Рипли. — В лабораториях держат опасную инопланетную тварь, которую, кажется, видели в коридорах станции.
— Инопланетную тварь? — с удивлением воскликнула Элизабет. — Но откуда?
— С LV-426, — мрачно ответила Рипли.
Дверь в каюту Фидли Скотта оказалась открыта, изнутри доносился грохот падающих предметов и отчаянные крики о помощи. Элизабет взвела отобранный у охранника многозарядный шокер и заглянула внутрь. Над отчаянно брыкающимся профессором нависла фигура в темно-синей форме. Элизабет сразу же всадила в спину нападавшего пару зарядов, но тот никак не отреагировал.
— Твою же мать, андроид! — воскликнула Элизабет и оглянулась в поисках более подходящего оружия.
В этот момент Рипли уже схватила массивную золотую статуэтку и обрушила ее на лысую голову андроида. Синтетик наконец бросил свою жертву и неуклюже обернулся. Он попытался перехватить руку надоедливого человека, но тот неожиданно оказался быстрее. Следующий удар раскроил череп андроида словно арбуз. Темно-синяя кровь брызнула во все стороны, заляпав почти половину просторной каюты.
— Тьфу, дрянь! — Элизабет вытерла рукавом забрызганное лицо. — Что тут произошло?
— Ох, этот чертов андроид едва не задушил меня, — произнес Фидли, поднимаясь на ноги. — Наверно это один из тех, что открыл клет...
Профессор наконец взглянул на своих спасителей и замер от удивления. Он ожидал увидеть охранников станции, но вместо этого обнаружил незнакомую блондинку с шокером и саму Эллен Рипли.
— О, это вы, мисс Рипли! — добродушно улыбнулся профессор. — А мы все думали, куда это вы подевались?
Фидли Скотт хотел сказать что-то еще, но ему помешал сильный удар в грудь, от которого у него выбило весь воздух из легких. Рипли хрустнула костяшками пальцев, ожидая, когда Фидли оправится от удара.
— Это все Эртон! — выдавил из себя Фидли, едва набрав воздуха. — Это была его идея! Он сумасшедший, маньяк, который возомнил себя ученым!
— Что происходит на станции? Почему объявлена тревога? — спросила Элизабет.
— А вы кто такая, что спрашиваете?
Рипли замахнулась для нового удара, но профессор уже уяснил свое положение и начал торопливо отвечать.
— Наши подопытные особи сбежали... — щуря свои хитрые глазки, ответил Фидли.
Профессиональные исследования