разглядеть и узнать его глубже. В это время к нам с подносом вернулась Вика. "Вот она и поможет раздать наши карты!" усмехнулся мужчина, доставая из небольшого тяжелого чемоданчика две колоды запечатанных новеньких карт. "Какая из них тебе нравится больше?" спросил он Вику. Она пожала плечами и выбрала ту, что лежала правее. "Надеюсь, у вас нет никаких претензий к ее выбору?" спросил мужчина, глядя на нас смеющимися глазами. Нет, у нас не было. Ни к Вике, ни к ее выбору. Но у меня были: к самим картам и к чемоданчику. Уж больно тяжелым показался он мне для пары новых колод карт. Мужчина снял упаковку с выбранной колоды, открыл ее и передал карты Вике, чтобы она перемешала и раздала по шесть карт мне и ему. Когда я взяла в руки свои шесть штук, мой перстень запылал. Карты были с какой-то начинкой! Но не все. Некоторые были пустыми, а часть заряженными
от аккумулятора, спрятанного в чемоданчике. На пальцах мужчины сияли большие перстни. И они давали ему возможность выбирать между одними и другими. Я взглянула на свои. Шестерка, семерка, девятка, десятка и валет. Да, не густо, подумала я. "Вы можете заменить отдельные карты на другие! А хотите, хоть все свои шесть!" мило улыбаясь, сказал мужчина и забрал остатки колоды из рук Вики и профессиональным движением руки веером разложил их на зеленой скатерти. Так ему проще отыскать свои меченые карты, поняла я. "Сначала Вы, пожалуйста! Я поучусь, как правильно делать это, " сказала я ему. Он явно обрадовался. Поводив обеими руками над рубашками карт, он выбрал правой рукой пять карт, и сбросил столько же из своей полученной шестерки. Да, теперь он сидел перед нами с сияющим видом победителя, и даже не скрывал этого. Я прикрыла глаза пушистыми ресницами и поводила ладонями над картами, повторяя его движения. Кончики моих пальцев
зажглись. У меня возникло чувство, что маленькие теплые иголочки впились в них, доставляя мне не боль, а какое-то особое чувство ощущения шероховатости. И карты сами заструились под моими руками. Словно ожили. Мужчина с удивлением посмотрел на меня. "Ну, что? Меняете свои карты?" спросил он. Я вскинула голову и взглянула на него. "Нет!" – "Тогда вскрываем?" – "Да!" согласилась я. Илона с легким испугом смотрела на меня. Она сидела рядом и видела до этого мои карты. Там был явный проигрыш! Мужчина рассмеялся и открыл свои. Смех застыл на его губах. Три шестерки и три семерки. Вместо тузов и королей, которых он вытащил себе. "Как?! Этого не может быть!" воскликнул он, не веря собственным глазам. Вика взглянула на мои карты и захлопала в ладоши. "Ура! Мы победили!" закричала она и рассмеялась. Да, с теми жалкими картами на руках, мы выиграли первый раунд. Илона тихо перевела дух и улыбнулась мне. "А ты сильна! Поздравляю!" Я и сама не понимала, как это могло произойти на самом деле. Но мне некогда было расслабляться.
Предстоял следующий раунд, и я понимала, что теперь игра принимает серьезный оборот. Это был удар по его самолюбию! А мужчины не умеют проигрывать. Тем более, женщинам! На этот раз его взгляд был холодным и жестким. Он сам перемешал колоду и только после этого позволил Вике раздать нам по шесть карт. На этот раз он уже не церемонился с нами. Все прошло быстро и жестко. Но когда его руки порхали над картами на столе, в них уже была некая растерянность. Он перестал понимать, где лежит какая. И тут я впервые заметила в
А.П.ЧЕХОВ ГАЛЧОНОК