Впервые я услышал это высказывание в возрасте двадцати пяти лет, когда мой наставник дал мне мудрый совет в попытке остудить мой гнев. Совет возымел успех, и через несколько недель, когда я вспомнил об оскорблении, я понял, что оно действительно было незначительным. Этот совет остался со мной в дальнейшем, и, когда я чувствовал на себе прессинг, это слова успокаивали меня. Фактически, я использовал их как зону комфорта, так как я часто убеждал себя, что я зрелый профессионал, отпуская все незначительное, оказывалось ли оно надуманным или реальным.
Я встретил свою жену Мэри Хелен, которую я зову просто Хелен, когда мне было двадцать семь, а ей двадцать пять. Мы сблизились довольно быстро, обнаружив, что разделяем одни и те же интересы и придерживаемся схожих мнений в большинстве областей. Помогло и то, что она была очень привлекательной молодой женщиной, подходящей мне по большинству критериев. Высокая и стройная, она имела удивительно красивые длинные ноги, которые заканчивались крепкой задницей. Ее волосы цвета воронова крыла, темно-карие глаза и полные сочные губы могли свести с ума любого мужчину. В довершение всего, ее прелестная, дерзкая улыбка всегда могла обезоружить меня. Точно так же я знал, что ей нравится во мне. Она всегда говорила, что ей нравятся большие парни, и мои шесть футов и сто девяносто фунтов, конечно, подходили под это описание. И хотя я бы назвал себя скорее грубым, чем красивым, но был вполне счастлив, что она блистала самой красивой внешностью в нашей семье.
Наши встречи довольно быстро переросли в серьезные отношения, потому что мы оба были готовы остепениться. Итак, через тринадцать месяцев после нашей первой встречи мы стояли у алтаря католической церкви, произнося наши обеты. Следующие семь лет, казалось, пролетели незаметно, и мы были благословлены двумя замечательными детьми, нашим сыном Грегом и нашей дочерью Салли. Все казалось чертовски близким к идеалу, и, помимо успеха в нашей семейной жизни, моя карьера также шла неплохо. Я покинул корпоративный мир через два года после того, как мы поженились, и при полной поддержке Хелен, основал собственный бизнес. Удивительно, но он оказался успешным почти с самого начала, и все быстро пошло в гору. Это позволило моей жене бросить работу и сосредоточиться на семье. Кроме того, она активно занималась благотворительностью в церкви и работала волонтером с несколькими некоммерческими организациями.
Наш успех также позволил нам обеспечить себя всем необходимым, и во время нашего брака вместо квартиры мы смогли купить себе сначала небольшой дом, а затем просторный особняк, которым теперь и наслаждались. Все развивалось практически идеально, и, оглядываясь теперь назад, мне кажется, что я должен был больше ценить то счастливое время.
Впервые я встретился с Дж. Д. Тортоном у своего клиента. Там был прием для ключевых поставщиков, и нас представил вице-президент по закупкам. Мы поговорили немного, и я узнал достаточно, чтобы понять, что он мне не конкурент, и что он преисполнен тщеславия. Было почти смешно слушать его разговоры, и несколько раз, глядя на клиента, он подмигивал мне, давая понять, что он думает точно также. После этого прошло несколько месяцев, и я совершенно забыл о нем, пока однажды он не позвонил мне на мобильный телефон.
— Эй, чувак. Это Дж. Д. Торнтон, помнишь, мы встречались некоторое время назад, — выпалил он, давая мне время быстро вспомнить наше краткое знакомство.
— Да, конечно, что я могу сделать для тебя? — спросил я, желая поскорее добраться до сути.
— Я хотел узнать, можем ли мы пообедать? У меня есть бизнес-идея, которую я хотел бы обсудить, и я
Отчаянные меры