— Кто тебя преследовал? — спросил я, посерьёзнев. Её весёлое настроение мгновенно испарилось.
— Один человек... У него забрали... кое-что... без спроса. Мои... подруги... Он оказался на редкость мстительным и влиятельным, устроил на нас целую облаву. А подруги оказались вероломными...
— Значит, он не был твоим... , — я не закончил, но она поняла меня с полуслова.
— Нет, в этом отношении я свободна. Ты даже можешь предъявить на меня законную претензию... Если захочешь...
Она повернулась на бок, давая понять, что дальнейшие расспросы ей неприятны и разговор окончен. А я лежал и думал, что же случилось с нашим обществом, когда на любимую девушку можно заявить претензию, вместо того чтобы просить её руки. Хотя, признаться, я иногда подумывал о недорогой покупке...
Мелисса оказалась отличной стряпухой. Я даже представить не мог, что из моих скудных запасов можно соорудить такой роскошный стол. Теперь надлежало приготовится к более частым визитам в город, учитывая нужды моей гостьи, пребывание которой, как я надеялся, могло задержаться надолго. Впрочем, я не имел представления, на что в итоге следовало рассчитывать. Возможно, ограничившись благодарностью за спасение, она предпочтёт вернуться к менее уединённому образу жизни. Хотя я и сам готов был в случае необходимости распрощаться с ним.
Привыкший к безлюдному пребыванию на отшибе, я никогда не озабочивался запиранием дверей днём, чем в итоге и поплатился, когда, поглощённый своими мыслями о будущем, встал из-за стола и направился к выходу, но развернулся, чтобы поблагодарить девушку за доставленное гастрономическое удовольствие. Неожиданно глаза Мелиссы расширились от ужаса, а в следующее мгновение на мою голову обрушился сильный удар, лишивший меня сознания.
Очнувшись, я обнаружил себя лежащим навзничь на полу со связанными руками и ногами. Где-то за головой, вне поля моего зрения, раздавались женские голоса.
— Твой кавалер очнулся, — произнёс молодой незнакомый голос.
— Не трогайте его! — узнал я голос Мелиссы. — Он ничего не знает.
— Откуда мы знаем, что он знает? — насмешливо произнёс ещё один голос.
Я начал медленно разворачиваться, упираясь подошвами в пол, в надежде разглядеть незваных гостий. Их было три: темноволосая, держащаяся уверенно и немного надменно, что выдавало в ней предводительницу этой красивой банды, светленькая и рыжая. Волосы брюнетки какого-то неестественного чёрного цвета казались темнее даже волос Мелиссы, словно были частицей вечного загробного мрака.
— Как вы нашли меня? — спросила Мелисса.
— Ты забываешь, кто мы, — ответила темноволосая. — Я всегда тебя чувствовала, поэтому глупо было бы избегать нас.
— Вы сами бросили меня одну в лесу, когда я подвернула ногу, — возразила Мелисса с укором в голосе.
— А ты хотела, чтобы мы остались? Если бы поймали всех, никто не смог бы прийти к тебе на помощь после. А так мы могли бы что-то предпринять, — вступила в разговор девушка со светлыми волосами.
— Ты даже представить не можешь, через какие унижения мне пришлось пройти, чтобы добыть для ритуала семя того дворянина, — добавила рыжеволосая. — Он оказался сущим дьяволом, и настигни он нас тогда в лесу, неизвестно, чем бы всё закончилось. А тебя он не знал, поэтому оставался неплохой шанс выкрутиться.
— Только если бы он оказался полным дураком, — саркастически заметила Мелисса. Видно было, как она всё больше раздражается.
— Ты не имеешь права на что-то жаловаться! — повысила голос брюнетка. — У тебя и так были повышенные привилегии. Ты не стояла на рынке, унижаясь, облепленная десятком оценивающих взглядов, в ожидании нового покупателя, с которым волей-неволей приходилось вступать в связь, если что-то шло не по плану. Поэтому ты единственная из нас, сохранившая
Экстремальное приключение на работе перед отпуском. Часть 7.