не совсем так. Я ведь каждую ночь сверяю наше положение на карте по звёздам. В здешних местах довольно сильное течение, направленное на зюйд-вест...
— Куда-куда? — перебила любопытная девушка.
— На юго-запад. — пояснил ей отец.
— Именно. — подтвердил капитан. — И это течение, дьявол его дери, отнесло за эти дни нас в сторону от проложенного курса миль эдак на сотню.
— И что же нам теперь делать?!. — брови на девичьем лице поднялись и немного задрожали.
— А ничего, ждать ветра.
Для Сноу, уже уставшей считать дни до долгожданной встречи с любимым, это прозвучало как приговор. Плавание сильно затянулось. В самом начале её предупредили, что поскольку скорость судна в открытом море в значительной мере зависит от силы и направления ветра, никто не предскажет заранее точную дату их прибытия в порт назначения. Но вот о том, что ветра может вообще не быть целую неделю, не говорил никто!
В растрёпанных чувствах девушка вернулась в свою порядком надоевшую ей каюту. На душе у неё было так пусто и грустно, что не было сил даже заплакать. Заснуть никак не получалось, полночи она проворочалась. То неподвижно лежала, уткнувшись в подушку, то истязала себя, снова и снова наматывая на палец и пытаясь выдернуть очередной волосок на лобке. И лишь под утро провалилась в прерывистый сон.
— ЗЕЛМЯ-А-А-А!!! ...
Этот возглас вперёд смотрящего разбудил девушку на рассвете. Ничего толком не соображая, она выскочила на палубу в одной ночной рубашке. Там тут же началась суета. Матросы бегали в разные стороны, несколько из них стали карабкаться на мачту, чтобы сверху получше рассмотреть береговую линию.
Вскоре появился и капитан. Он один сохранял спокойствие, которое тут же передалось окружающим. Вскоре и Джордж показался на палубе. Сноу подбежала к отцу, на её лице застыл немой вопрос.
— Милая, я сам не понимаю, что всё это значит... Судя по нашему разговору накануне, я полагал, что до Америки нам ещё дней десять ходу, а то и более.
— Так и есть, — вмешался в разговор капитан. — Это определённо не Америка. Вероятно, один из островов местного архипелага, к которому нас отнесло течением за эти дни.
— А они обитаемы, эти острова? — с неожиданно проснувшимся энтузиазмом воскликнула Сноу.
— Некоторые из них. Однако мы не знаем наверняка насчёт именно того, к которому приближаемся.
— Капитан, вы говорите, что мы к нему приближаемся, но я не вижу ничего на горизонте. — Джордж приложил руку ко лбу и щурился от солнечного света, вглядываясь в даль.
— Дело в том, мой друг, — капитан сделал длинную затяжку из трубки и выпустил облако дыма, — что нас несёт на этот остров течением. Стоит полнейший штиль, и как мы ни стараемся, нам не удается вернуть управление судном.
— Это мы уже знаем, но к чему Вы сейчас об этом?
— К тому, что нас по-прежнему несёт на этот остров кормой. И если не встать на якорь, через пару минут мы можем налететь на прибрежные рифы...
Только сейчас Сноу с отцом заметили, что матросы, которые забрались на мачту, смотрят вовсе не вперёд, а назад. Прочая же часть команды совместными усилиями пытается развернуть паруса, чтобы поймать ими хотя бы ветринку.
— И какой у нас выход?! — теперь уже и в голосе Джорджа послышалась взволнованная нотка.
— Боюсь, только один — немедленно встать на якорь, пока эта посудина не превратилась в груду плавучих щепок. — Облако терпкого белого дыма вырвалось из уст заядлого курильщика и стало подниматься вертикально вверх.
— Так чего же мы ждём, капитан? — почти взмолилась Сноу.
Страсти по белью.