И ещё чего-то не хватало: Джоша и Джейка. На кухонном столе я нашла записку от Джулии: «Я рассказала ребятам, что происходит. Я взяла их с собой, ты можешь забрать их на следующей неделе. « Второй раз за несколько дней я не выдержал и заплакал в своем пустом доме.
Я не люблю думать о следующих нескольких неделях: они были наполнены только болью и унижением. Я имел «удовольствие» рассказать об этом своим друзьям на работе и выслушать их соболезнования. Я обнаружил, что мне не нужно говорить об этом нашим общим друзьям; Джулия, казалось, сама распространила это слово. На следующей неделе, когда я забрала Джоша и Джейка от няни, мне пришлось вести себя так, как будто все было хорошо и нормально. — Как тебе новый мамин дом? — Спросил я их в машине тем же тоном, каким спросил бы о поездке в парк. Всё остальное время я просто бродил в наполненном болью тумане, постоянно спрашивая себя, почему это произошло и что я мог сделать по-другому.
Мы с Джулией договорились, что мальчики проведут день перед Рождеством со мной, а Рождество-с ней. Родители Джулии приехали в город на Рождество, и я пригласил их на ужин в канун Рождества. Мне они всегда нравились, и они, казалось, очень любили меня. Я был рад их видеть, но обед был напряжённым и неудобным; никто из нас не знал, что сказать друг другу. Я не собирался проклинать их единственную дочь, и они не собирались предавать её, хотя они были явно опечалены и озадачены тем, что она сделала.
«Наверное, это последний раз, когда я их вижу», — с грустью подумал я.
К концу ужина мы все притихли и впали в депрессию. Неловкость усугублялась тем, что они должны были забрать мальчиков с собой в новый дом Джулии, чтобы Джош и Джейк могли проснуться у неё рождественским утром. Мы пожелали друг другу Счастливого Рождества, все быстро обнялись, а потом они ушли.
Старая песня называет это «самым чудесным временем года. « Я проснулся рождественским утром один и несчастный. В то утро пропало абсолютно всё, что делает Рождество особенным. Мне ничего не оставалось делать, чтобы отвлечься от боли. Наконец, в отчаянии, я натянул теплую одежду, сел в машину и поехал в заповедник с пешеходными тропами. Конечно, он был совершенно безлюден, поэтому я шёл в одиночестве часами и милями, надеясь истощить себя до оцепенения. Это было худшее Рождество в моей жизни.
Не могу сказать, что после окончания сезона отпусков ситуация улучшилась, но, по крайней мере, жизнь вошла в рутину. К этому времени Джейк и Джош уже перешли в детский сад. Я забирал их по понедельникам после обеда. Они пробудут у меня всю неделю, а в следующий понедельник я отвезу их домой, зная, что Джулия заберёт их днем. Эта договоренность оказалась хорошей для мальчиков, потому что они не путались в том, где они будут останавливаться со дня на день. По крайней мере, за это я был ей благодарен.
Я знал, что мальчикам больно. Я спросил одного из работников детского сада, как у них дела. Она сказала мне: — Сейчас им лучше, но первые несколько месяцев я не думала, что они выживут. — Единственным моим утешением было то, что это сделал не я.
Как только мы развелись, я дал себе слово, что никогда не буду использовать Джейка и Джоша, чтобы отомстить Джулии. Я слышал ужасные истории о детях, чьи жизни были разрушены из-за того, что их разгневанные родители сделали их оружием в их
Уговорил