загруженный рабочий график пытался не обделять жену вниманием, стараясь хотя бы пару раз в неделю находить силы на романтические вечера. Особенно досадовал он на то, что не удалось сдержать обещание по поводу отпуска – сроки сдачи объекта отодвинули еще на две недели. Уже наступал сентябрь, когда, наконец-то, можно было всерьез подумать об отдыхе. Вероника даже выбрала и забронировала отель на побережье черного моря, но вдруг вернулось то, что она хотела забыть, как страшный сон. В тот вечер Женя вернулся намного раньше обычного. Он вошел тихо и долго сидел в прихожей, не включая свет. Вероника случайно наткнулась на него, когда спешила на кухню выключить духовку с подоспевшим пирогом.
— А! – вскрикнула она, заметив темную сгорбившуюся фигуру, и включила свет, - Женька, до чего ж ты меня напугал!
— Ник, - тихо сказал муж, - кажется, на этот раз к психиатру нужно идти мне... или даже хуже...
— Что случилось?
Евгений, сбивчиво рассказал, что в обед, выходя из столовой, он столкнулся с... собой.
— Это была не ошибка, - протестующе вскинул руку Женя на попытку жены вмешаться в монолог, - Я редко смотрю посторонним в лицо, и в этот раз просто спускался по лестнице, глядя перед собой, но этот тип, будто намерено толкнул меня плечом. Я взглянул на него и чуть было не присел прямо на ступеньки. Ник, это был я. Моё лицо, моя прическа, тот же испуг в глазах – я словно смотрел в зеркало. Там было многу народу и встречные потоки растащили нас в разные стороны. Он пошел вверх, а я вниз. Я знаю, что ты хочешь сказать. Он не был просто похож на меня, это был полный двойник, это был я. Ник, ты знаешь, что означает эта примета – встретить самого себя?
— Говорят, что это к скорой смерти.
— Да... да, это так...
— Жень, тебе надо срочно ехать на Лосиный остров.
— Куда?.. Зачем?
— Говорят там ещё остались жабы. Мне нужно жабье сердце, чтобы сварить тебе эликсир от скорой смерти.
Муж некоторое время недоуменно смотрел на Веронику, а потом махнул рукой, невольно улыбнувшись:
— Хватит издеваться!
— Жень, я не издеваюсь, но ты человек с двумя высшими образованиями, и вдруг веришь в какую-то средневековую ерунду. Какие-то приметы...
— А ты совсем недавно утверждала, что у нас по квартире ходят тени!
Вероника усмехнулась:
— Ладно, один – один.
Лицо Евгения вдруг стало серьезным:
— А ещё ты говорила, что занималась любовью со мной, в то время как я был на работе.
— Это был всего лишь плод воображения.
— Но толкнул плечом на лестнице меня вовсе не плод воображения.
Вероника тоже перестала улыбаться:
— Твои предположения?
Женя недоуменно пожал плечами.
Уже поздним вечером, когда угнетённые мрачными домыслами супруги легли в кровать, Вероника снова почувствовала необъяснимую тревогу, и успевшееся забыться чувство постороннего присутствия. На всякий случай она откинула одеяло, и тихо на цыпочках выглянула в коридор. Женщину, как будто окутало облако статического электричества, заставив каждый волосок на теле приподняться. В темном полумраке коридора, едва подсвеченного кухонным окном, неясными чертами выделялся темный предмет, больше похожий на сидящего на пуфе человека.
— Привет, Ник, - тихо произнес Женя, но голос его донесся вовсе не со спины, не из спальни, а откуда-то... из коридора.
— Ник, что там? – тот же самый голос, но уже со спины.
Вероника онемела от страха. Она хотела включить в коридоре свет, но для этого нужно было пройти в пугающий полумрак, прямо к тому неподвижному темному силуэту у двери. Не решившись на это, она просто вернулась в комнату, и облокотилась спиной о
С медицинским уклоном