политику, музыку, кино, работу... перескакивая с одного на другое и не застревая ни на чём подолгу. При этом дядя не упускал возможности лишний раз похвалить свою жену. Он будто рекламировал её гостю.
– И как тебе угощения, Денис? Нравятся?
– Да, дядь Вов, конечно! Всё очень вкусно!..
– А знаешь, кто всю эту вкуснотищу, приготовил?
Дядя хитро покосился на супругу. Денис тоже посмотрел на неё. Евгения будто не слышала разговора, даже не подняла глаза.
– Женя, я так понял... – предположил молодой человек.
– Верно!.. Она у меня прекрасная хозяйка. Готовит так, что пальчики оближешь! И это не только сегодня... – Дядя взмахом руки очертил стол. – Почти каждый день. Если продолжится в таком же духе, наверное, скоро умру от обжорства! Вот, погляди на эту трудовую мозоль! – Он постучал себя по животу и засмеялся.
Живот и правда заметно выпирал, чего не было и близко два года назад.
– Да ладно тебе. Обычно я готовлю. Как и все... – с напускным безразличием произнесла красавица.
– Нет, это чистая правда, – решил подключиться к хвальбе Денис. – Вот этот салат с креветками... он... просто божественный! Хочу его есть ещё и ещё. Дядя Вова, не положите добавки, если не трудно?
Протянул тарелку Владимиру, а сам продолжал смотреть на Женю. Та будто смутилась от неожиданного комплимента. Заулыбалась, отвернулась, подпёрла лицо ладонью, пряча улыбку...
...
Хорошенько подкрепившись, принялись за дегустацию напитков. Пили по чуть-чуть, чтобы не напиться быстро. Однако напитков было много. И уже минут через двадцать Денис почувствовал заметное опьянение. То же произошло и с хозяевами. Движения стали неловкими, размашистыми, шутки и темы для разговоров – смелыми. Собеседники то и дело дружно покатывались со смеху.
Парень постепенно терял контроль над собой. Он всё наглее разглядывал сидящую напротив женщину, забывая о её супруге. Улыбался ей...
И та улыбалась в ответ.
...
В какой-то момент хозяюшка ушла из комнаты. Мужчины остались с глазу на глаз. Дядя будто ждал этого. Сразу отодвинул в сторону фужер и тарелку, чуть приблизился к столу и уставил на гостя пристальный взгляд, будто собираясь задать какой-то важный вопрос.
– А что там у тебя с девушкой, Дениска? Как там её... Анна, кажется, зовут? Жениться ещё не надумал?
– Не, дядя Вов. Не надумал, – отмахнувшись, ответил парень. – Анна уже не моя девушка...
– Что, уже и с ней разбежался?! Быстрый ты, однако!
Денис развёл руками. Будто оправдываясь, произнёс:
– Ну как-то так получается. Почему-то не срослось опять... Фиг знает, почему... Каждый раз всё не так.... Вот если бы мне найти такую девушку, как...
Он осёкся на полуслове. С опасением посмотрел на Владимира. Тот хитро улыбнулся. Судя по выражению лица, он прекрасно понял, что хотел сказать племянник.
– А заешь, Денис... Может, оно и к лучшему. Я ведь не просто так тебя сюда пригласил, – последовало неожиданное заявление.
– Не просто так?.. А зачем?
– Есть одна идея. Не знаю, как ты к ней отнесёшься...
Денис с любопытством и недоумением уставился на собеседника. Дядя выглядел как будто смущённым, что вообще было ему не свойственно. Он почему-то отвёл взгляд в сторону. Сложил руки в замок перед собой, принялся поигрывать пальцами...
– В общем... это касается тебя и Жени.
– Меня и Жени? – широко раскрыв глаза и приподняв одну бровь, переспросил парень.
– Да... Я ведь вижу, как она нравится тебе. И надо сказать, что ты тоже ей по вкусу.
Гость застыл ненадолго с приоткрытым ртом. Потом вышел из ступора, тряхнул головой и сбивчиво забормотал:
– По вкусу? Ч... что значит... по вкусу?.. Не понимаю...
ЛЫСЫЙ ПОПУТЧИК