за стойкой бара висели наши фотографии, что-то вроде зала славы для него. Между ними даже был один из них, когда обе девушки целовали его в щеку. Джузеппе было под шестьдесят, и я боялся, что у него случится сердечный приступ.
Миссис Френч обратила на это внимание.
— Ты знаешь этих женщин?
— Они старые друзья.
— Но это так...
— Старые друзья - повторил я, ухмыляясь.
— Я знаю их с тех пор, как Лесли было 17 лет, а Кармелле - 20. Мы познакомились благодаря работе, которую я в то время выполнял, и однажды я помог им выпутаться из неприятной ситуации. После этого они вроде как усыновили меня.
— Это правда, что они любовники? Ты не обязан мне говорить, но они кажутся такими счастливыми каждый раз, когда ты видишь их по телевизору.
— Они не любовники. Они супруги. Я был шафером на их свадьбе на Крите. Они очень любят друг друга, и я легко вижу, как они стареют вместе.
— Ты когда-нибудь. .. э-э. .. знал каких-нибудь моделей?
Я ухмыльнулся и ответил с моим лучшим итонским акцентом.
— Почему, миссис Френч, вы просите меня рассказать? Это было бы неприлично, вам не кажется?
Она хихикнула, как школьница.
— Я думаю, дорогой Джейсон, что в тебе есть даже больше, чем знает мой муж. Пожалуйста, простите старую женщину и ее фантазии.
— Старую? Разве вы не заметили, как Джузеппе смотрит на вас и нависает над столом? Он смотрит на вас так, словно вы последний кусочек шоколадного мусса во вселенной.
Женщина улыбнулась с ямочками на щеках, и я нашел это очень очаровательным, но я не шутил. Она была очень привлекательна для своего возраста, и он был без ума от нее. Думаю, я разбил ему сердце, когда сказал, что она счастлива в браке с одним из богатейших людей штата.
После этого каждый раз, когда она была в здании, она останавливалась и здоровалась. Однажды она даже пригласила Марту на обед и работала с ней, как со старым ручным насосом, пытаясь узнать обо мне побольше. К сожалению, она знала очень мало и не собиралась разглашать, что она сделала. Очень расстроенная миссис Френч высадила ее.
Миссис Френч делала снимки очень хорошей камерой, болтая со скоростью мили в минуту.
— Разве они не выглядят красиво, Роберт? Такая красивая пара. Держу пари, они повернут все головы, когда появятся на полу.
Она немного поболтала в волнении, прежде чем мистер Френч мягко остановил ее.
— Дорогая, отпусти их. Ты можешь развлечь себя, думая о цветах для их свадьбы, пока их нет дома. Вы двое ведите себя хорошо и не ставьте компанию в неловкое положение. Я ожидаю отчета к полудню понедельника. Уходи."
Миссис Френч покраснела от комментария о цветах, прежде чем хихикнула.
— Белое и розовое, и я точно знаю, где купить платье! Вам нужно подумать о следующем поколении, которое они нам дадут.
Настала его очередь покраснеть. Это было своего рода яблоком раздора между Полиной и ее отцом. Он хотел внуков, которым мог бы передать свое наследие, и она была особенно упряма в этом. Добавьте к этому две неудачные помолвки, и, похоже, ему придется ждать еще некоторое время.
*****
Лимузин высадил нас у входа, и мне показалось странным, что у них была красная дорожка. Местный выпуск новостей был там в силе, камеры записывали, в то время как ставни щелкали со скоростью света. Мы получили свою долю внимания, ее отец был одним из крупнейших работодателей в штате и имел большой вес в городе. Они сразу поняли, кто такая Полина, и вокруг меня ходили слухи.
Бойся своих желаний...