— Спасибо, у твоей матери и брата всё хорошо. Насколько я понимаю, ты остановишься не у нас, учитывая твои планы по "сближению" с этой девочкой.
— Да, все верно. Но я обязательно навещу тебя и маму.
— Договорились, курс лекций начинается в понедельник, - сказал Фогельбаум и отключился...
Следующий день принес Ники противоречивые новости. По дороге в аэропорт ей позвонил Фрэнк. С ним связался капитан Монтгомери и сообщил, что ему очень жаль, но сверху поступило указание перевести кейс Сары в дела малого приоритета. Как объяснил Монтгомери, это было связано с тем, что новых подвижек по делу нет и не предвидется. Ники хорошо понимала: это, фактически означает, что дело Сары засунули на самую дальнюю полку пыльного архива, закрыли дверь и выкинули ключ. Расследования пропаж людей с низким приоритетом могут тянуться годами, с около нулевыми перспективами.
С другой стороны, ей позвонил Коннект и сказал что он нашёл видеозапись бала домин и рабынь. На записи была Сара и Хизер. Кроме того, он заметил что во время финального конкурса Хизер долго разговаривала с какой-то девушкой. Парни попытались оптимизировать время поиска по всему Вегасу, но это мало что дало. По прежнему, была нужна конкретика.
Погружённая в мысли о расследовании Ники на автомате прошла контроль службы безопасности в аэропорту Лос-Анджелеса и посадку. Спустя пять с половиной часов её встретил дождливый Бостон.
Выйдя из аэропорта она глубоко вдохнула позабытый воздух Новой Англии и поймала такси. Спустя час с небольшим она прибыла в университетский городок Гарварда. (Гарвардский университет, технически находится в городской черте Бостона, но юридически это отдельное городское образование. прим. автора). Поёжившись она нажала на дверной звонок дома родителей. Она не была тут целый год и не знала как её встретят.
Ей открыл её отец, профессор Фогельбаум. За его спиной виднелась мама. Ники никогда не понимала как её мать, типичная вудстокская бунтарка могла связать свою жизнь с этим чопорным сухарём (Вудсток, один из крупнейших рок-фестивалей, прошедший с 15 по 18 августа 1969 года на одной из ферм городка в сельской местности Бетел, штат Нью-Йорк, США. прим. автора)
— Здравствуйте, отец. - сказала Ники а затем буквально утонула в объятьях матери.
— Николетта, доченька! Как я рада тебя видеть!- говорила ей мать.
— Дамы, если ваши проявления чувств закончились, давайте пройдём в гостиную, Ирен приготовила шикарного гуся с трюфелями и каперсами. - сказал Фогельбаум.
После ужина профессор поделился с дочерью своими соображениями об её деле. Несмотря на антагонизм между дочерью и отцом, Ники еще вчера написала ему подробное письмо, в котором расписала всю ситуацию.
— Николетта, я должен согласиться что это очень мутная история, - начал профессор. - Я навёл справки о докторе Воронцовой и должен сказать, что она блестящий специалист с великолепными аналитическими способностями. Если она усомнилась в искренности четы Чандлер, я бы к ней прислушался. И знаешь, твой клиент что-то недоговаривает. Возможно, это последствия амнезии, а может и нет. Прошу будь осторожна.
— Спасибо, отец, я ценю это. - ответила Ники. - с вашего позволения я поеду в гостиницу. Завтра тяжёлый день.
При этих словах её мама тяжело вздохнула, она надеялась что дочь останется на ночь. Ники горячо обняла мать и старую домработницу Ирен и кивком головы попрощалась с отцом. Затем она села в такси и уехала. Вчера она сняла на две недели квартиру недалеко от университета. Квартира была в доме старой постройки и отличалась толстыми стенами и тройными оконными рамами, то что надо для её плана.
Однажды на тесном судне