Хорошо, от лишних ушей и глаз избавились, – с облегчением произнес Хейли.
– Сэр, зачем вы вообще согласились взять на борт их инженера? – спросила Элизабет. – Она тут была совершенно не нужна. Могла бы полететь со своим начальником.
– Мы с Уолтом Келли пришли к соглашению, – ответил Хейли. – Ему очень не хочется, чтобы по станции шныряла следственная группа ССБ. Я пообещал уладить этот вопрос и забрать синтета-убийцу. Взамен, он без лишней волокиты предоставит доступ ко всем базам данных и окажет необходимое содействие. Но он пока не особо доверяет нам.
Рипли легко преодолела разделяющее ее пространство до входа в шахту астероида. Присоски скафандра работали удивительно точно и мягко. Обычно, в подобных устройствах не было особой нужды. На космических станциях и кораблях почти всегда использовалась искусственная гравитация.
– Лейтенант, – вышел на связь Хейли. – У вас что-нибудь есть?
– Пока ничего, сэр, – тут же отозвался Андерсон. – Никаких посторонних сигналов. На складе его точно нет, мы уже все осмотрели.
– Я отключил связь с катером, чтобы они нам не мешали, – сообщил Хейли. – Оставайтесь на месте, к вам сейчас направляется Рипли. Она поможет найти чужого, если он еще живой.
– Нет, все в порядке. Буду ждать дальнейших указаний.
– Отлично, по возможности попытайтесь его взять живым, – сказал Хейли. – Нам нужно знать, что за эксперименты они ставили. Вы сможете это сделать?
– Твари очень ловкие, но в невесомости ему будет трудно нанести хороший удар. Мы используем ловчую сеть, это должно сработать.
Среди десантников только лейтенант Андерсон знал о том, как Рипли спасла их на ЛВ-426. Для остальных бойцов ССБ все держалось в полном секрете, поэтому они заметно удивились появлению бывшего офицера безопасности "Ностромо".
– Рипли, тебе что-нибудь нужно? – осторожно спросил Хейли, когда та добралась до склада. – Сконцентрироваться или нечто в этом роде?
– О, нет, – слегка запыхавшимся голосом ответила Рипли. – Ничего не надо. Он здесь.
– Что, так быстро? – растерялся Хейли.
– Да, сама не ожидала, – ответила Рипли. – Но отклик я почувствовала почти сразу, как оказалась внутри. Это словно сигнал маяка. Пока не пойму, в какую сторону нужно двигаться. Он должен быть где-то недалеко, иначе я бы ничего не почувствовала.
– Хорошо, тогда мы сначала осмотрим ближайшие помещения, – сказал Андерсон.
Четверо десантников вместе с Рипли покинули бывший склад руды и вышли к широкой развилке. В скальной породе были проложены широкие тоннели, которые пронизывали весь астероид. Большая часть вела к пластам руды, другие связывали между собой служебные помещения.
– Судя по карте, справа находится жилой модуль, – сказал Андерсон. – Нам здорово повезет, если тварь решила далеко не уходить.
Герметичные двери, к которым вел длинный коридор, были открыты настежь. Похоже, что их оставили в таком состоянии еще рабочие, когда покидали астероид. Один из десантников заглянул внутрь: луч света прорезал темное помещение и скользнул по покрытым пылью столам. На полу валялся строительный мусор, какие-то яркие обертки, пара грязных пластиковых тарелок. У дальней стены был виден высокий стальной каркас, где раньше были установлены спальные капсулы.
Десантник плавно переступил через порог и занял позицию слева от дверей. Вслед за ним вошли лейтенант Андерсон и Рипли.
– Тут еще должен быть аварийный выход, – произнесла Рипли, оглядываясь в заброшенном помещении.
– Он запечатан, – отозвался один из десантников, который уже осматривал дальнюю стену. – Похоже, что к нему не прикасались уже много лет.
Они осмотрели все помещение, но никаких следов чужого или вломившихся
В гостях у бабушки