где они лежали на солнышке, под живой изгородью, и занимались любовью; оба вспотевшие и в скомканной одежде. Любовь, которую она испытывала к нему, захватила её полностью, вытеснив любое чувство вины. После этого они лежали, прижавшись, друг к другу и только когда солнце скрылось за изгородью, и они оказались в тени, привели себя в порядок и поехали обратно в город.
*****
"Дети готовы к школе, милый?"
Кэролайн кружилась по кухне успевая делать несколько дел одновременно. Запустила стиральную машину, запихнула спортивный костюм Бена в сумку, расчесала волосы Эми, пока она ела хлопья, и поговорила с ней о новом учителе. Джек допивает кофе, убирает со стола и загружает посудомоечную машину. После чего, говорит детям, чтобы они слушали маму, прощается с женой и выходит из дома. Это будет еще один долгий день. В последнее время, он много работает, почти с маниакальной одержимостью, без перерывов на обед, и так каждый день до семи вечера. Затем садится в машину и едет домой.
Там его ждет ужин, но он проходит в ванную и обрызгивает лицо водой, прежде чем найти своих детей.
Предательство пришло как гром среди ясного неба, и Джек находит утешение в беге и в компании Бена и Эми. Что может быть лучшим противоядием от циничных манипуляций и предательства взрослых, чем дети, поглощенные своими играми? Он играет в компьютерные стрелялки с Беном и читает Эми сказки. Он вкладывает все силы, уделяя им всё своё внимание, только чтобы не думать о том, где сейчас находится Кэролайн. Когда Эми спрашивает, может ли она не ложиться спать, пока мама не вернется домой, он отвечает: "Не сегодня, дорогая. Мама может немного задержаться, но ты сможешь обнять её завтра утром. Давай, я прочту тебе еще одну сказку".
Она немного поплакала, но вскоре успокоилась, как только начала слушать сказку, и вскоре заснула. Теперь Джеку не о чем думать, кроме как о Кэролайн и о том, что ему предстоит сделать. Он сидит перед телевизором и все еще не может себе представить, как ей это удаётся. Где она находит силы, или, если уж на то пошло, время, чтобы завести роман, при этом работая полный рабочий день и воспитывая двоих детей? Завтра Джек, так или иначе, разберется с этим. Ему неясно, что это изменит, но он должен знать больше. Он страдает от того, что боится потерять свою семью, но гнев в глубине души защищает его от отчаяния. Он не позволит чьей-то глупости сломать его, или причинить вред его детям, и он не станет действовать ослеплённый своим гневом. Он будет вести себя так, как будто ничего не случилось, пока не будет готов. И только тогда он начнет действовать.
Время около десяти часов вечера, по телевизору показывают новости, и он слышит, как хлопает входная дверь.
"Привет, милый? Дети уже в постели?"
Это Кэролайн, бодрая и энергичная даже после долгого рабочего дня и любовника, которого нужно умилостивить. Как ей это удается и поняла ли она, что в последнее время стала называть его «милый»? Он поднимается на ноги и замирает, когда она приближается, широко улыбаясь, и обвивает его шею руками для поцелуя. Он задерживает дыхание, обеспокоенный ее знакомым запахом.
— Как я рада тебя видеть, Джек. Надеюсь, у тебя был хороший день. Я так устала. Мне срочно нужен горячий шоколад, и в постель. Ну и денек! Ты готов присоединиться ко мне?
— Ты выглядишь ужасно, милая, — многозначительно отвечает он, отступая назад, — как будто тебя растоптало стадо буйволов. Опять участвовала в бою за команду?
Развратная прогулка