Я подчинился и сказал, что у меня есть ее номер, и я скоро позвоню. Затем она наклонилась ко мне и дальше, мимо меня, взяв десять стодолларовых банкнот, сложенных на ночном столике. На мгновение она заколебалась, заметив небольшую отдельную стопку из пяти стодолларовых банкнот. Она посмотрела на меня, а я сказал, чтобы она взяла их как чаевые.
Теперь, когда она забрала и вторую стопку, на ее лице появилась широкая улыбка. Еще раз поблагодарив меня, она решила нарушить кодекс и поцеловать меня в губы. В последнюю секунду ее губы дрогнули, и я получил целомудренный поцелуй в щеку.
Я смотрел, как она идет к двери. Она открыла ее и вышла, а прежде чем закрыть, оглянулась назад и сказала:
– Счастливого рождества.
Меркантильный взгляд на ее лицо уничтожил остатки моей фантазии.
Потом я остался один. Я стянул со своего вялого члена презерватив и бросил его в мусорную корзину. Не будет ни любви, ни привязанности, ни зачатия, ни подруги, ни компаньонки, ни жены. Просто дорогостоящая вечерняя передышка, пока я сидел на растрепанной кровати в темном гостиничном номере в казино Лас-Вегаса.
– Счастливого Рождества», – грустно сказал я себе, переворачиваясь на другой бок, чтобы заснуть.
***
Проснувшись, я подвел итоги прошедших выходных. Несмотря на то, что вчера вечером я поддался биологической потребности, у меня все еще оставалась прибыль в размере трех с половиной тысяч долларов за два дня работы за столами блэкджека. Моя цель состояла в том, чтобы к концу недели иметь пять тысяч долларов. Очевидно, теперь это будет сделать несколько сложнее, учитывая основные правила, которые я для себя установил.
Каждый визит в Лас-Вегас означал упорядоченный и точный набор процедур, которым необходимо следовать для достижения заранее определенной цели. Первое правило – играть исключительно в блэкджек. Второе – никогда не пить во время азартных игр и не играть, когда устанешь. Третье правило – никогда не привлекать к себе внимания. Четвертое правило заключалось в том, чтобы распределить игру между различными казино. Пятое правило – как достиг своей цели, немедленно уходить.
Мне помогало несколько хитростей. Одна из них заключалась в том, чтобы при каждом посещении менять свою внешность. Другая – решить наугад, какова будет цель каждого визита. Один визит может дать триста долларов, другой – две с половиной тысячи. Я никогда не играл за столами с большими деньгами. Обычно я предпочитал минимум в десять долларов при максимуме в пятьсот. Это удерживало меня в тени. Часто я перевыполнял свой план, а потом устраивал шоу, заказывая напитки, и под их влиянием делал глупые ставки. Я уходил из-за стола, и все думали, что я уходил в проигрыше.
Я никогда не обналичивал все свои фишки, всегда обналичивая столько, чтобы не привлекать внимания Налоговой службы или казино. Был и ряд других мер предосторожности, которые я использовал. И все же, я знал, что меня непременно поймают. На стороне казино было слишком много опыта и технологий. Когда меня поймают, я попаду в легендарную черную книгу Лас-Вегаса. Я буду изгнан и не смогу когда-либо снова играть там.
У меня всегда был уникальный талант к числам. Я могу в любой момент мгновенно рассчитать шансы на то, что будет сдана та или иная карта. В сочетании с фотографической памятью, я и впрямь мог иметь шансы в свою пользу на любой руке.
В Лас-Вегасе для этого был свой термин, он назывался подсчетом карт, и в глазах казино это было равносильно мошенничеству, а потому не допускалось. У счетчиков карт отбивали охоту играть, а если
Точка зрения