Они откусили первые кусочки и улыбнулись, когда нежное жаркое растаяло у них во рту.
— Не возражаете, если я задам вопросы о ваших ранних годах, после того как вы вернулись? - спросила Сидни.
Он сделал еще один глоток и задумался. Сглотнув, посмотрел на нее.
— Я могу ответить, а могу и нет, но спросить вы можете.
Они оба потягивали вино и согласились, что оно хорошо сочетается с едой.
Сидни начала:
— Вернувшись из Европы, вы обнаружили, что ваша лучшая подруга, Эшли Коллинз, вышла замуж. Были ли у вас когда-нибудь романтические отношения?
Он посмотрел на нее.
— Ну, я вижу, мы постепенно переходим к деликатным вещам.
Женщина просто улыбалась и наблюдала за ним. Он вздохнул.
— Нет, не были.
— Но вы бы не стали сопротивляться.
Тайсон уставился на нее.
— Это спорный вопрос. Тогда не было никакой возможности. Я вернулся, а она была замужем. Я встретил Имани и влюбился. Мы поженились. Прошло более двадцати лет, прежде чем брак Эшли распался. Произошел несчастный случай, унесший Имани. В больнице я узнал, что Эшли исчезла где-то в Европе. Дело сделано. У нее - новый старт. То же и у меня.
Сидни на некоторое время сменила тактику и задавала ему вопросы, представляющие общий интерес. Пустая болтовня, которой можно было бы заполнить статью, чтобы удлинить ее. Много чего о том, как он рос, и о том, во что ввязывался маг математики. Вопросы о совместном времяпрепровождении с Эшли, когда они росли. Продолжая обсуждение, они наслаждались едой.
Наконец, Сидни оглядела комнату и посмотрела на все фотографии.
— На некоторых из этих фото я узнаю вашу жену. Она была очень красива.
Тайсон молча кивнул и продолжил есть.
— Однако я не узнаю молодую блондинку на фотографиях, - она указала на фотографии Кристи.
Он взглянул на них и снова уткнулся в свою тарелку.
— Подруга, Кристи Тейлор. Она помогла мне освободиться от некоторых моих затворнических привычек. Другой подруге, Миранде Морено, пришла в голову идея использовать езду на велосипеде, чтобы дать мне возможность передвигаться. Кристи заплатила за велосипед, на котором я езжу в кампус.
Он улыбнулся, вспомнив их спор из-за того, чтобы он вернул ей деньги за велосипед. Она тогда так рассвирепела!
Он заметил, что Сидни наблюдает за его улыбкой с понимающим выражением в глазах.
— А что насчет вас? Есть кто-нибудь особенный в вашей жизни? - смело спросил он, чтобы перевести разговор в другое русло, и увидел, как ее улыбка стала шире.
— Да. Я вообще-то замужем. Уже три года. Ее зовут Фиби. Она медсестра.
Она с вызовом посмотрела ему в глаза.
— Медсестра в Нью-Йорке. Должно быть, тяжелая работа, - сказал он, и она кивнула, довольная, что он не собирается реагировать каким-то гомофобным образом.
— Приятно видеть просвещенное отношение со стороны кого-то из вашей возрастной группы, - заметила она.
Тайсон рассмеялся.
— Рад видеть, что кто-то признает мой фактический возраст.
Она фыркнула.
— Надо смотреть очень внимательно, чтобы увидеть признаки старения. Что бы вы ни делали, чтобы сдерживать возраст, продолжайте в том же духе и учите этому других. И станете богаче, чем можете себе представить в самых смелых мечтах.
Он пожал плечами, пользуясь булочкой, чтобы доесть остатки своей еды.
— У меня денег больше чем нужно на оставшуюся жизнь. Я живу по минимуму, поэтому у меня ограниченные расходы. - Он посмотрел на журналистку. - У меня на десерт - свежая клубника, торт «Пища ангела» и настоящие взбитые сливки.
Она радостно кивнула, поэтому он убрал их тарелки и принес на стол ингредиенты для десерта. Они сами наполнили свои тарелки и наслаждались сладким угощением.
Тайсон убрал посуду, в то время как Сидни переместилась на диван
Ступенью выше Рубенса