– Ну, вот и все, Майкл, может быть, встретимся в следующем году.
Лорен все еще улыбается, и от этой улыбки у меня внутри все светится. В ней действительно есть все: красота, ум и много обаяния. Она заставляет меня желать, чтобы я был лет на десять моложе.
– Пойдем, – говорю я. – Давай вернемся в отель, заберем вещи и возьмем такси до вокзала.
***
Мы успеваем на последний поезд перед началом выходного дня и находим места со столиком напротив друг друга. Я чувствую последствия недосыпания и прекрасного обеда. Лорен достает свой iPad.
– Сначала проверяю свою электронную почту, потом поищу Майкла Фарадея, я должна узнать о нем больше.
Я улыбаюсь.
– Увидишь, что узнать можно чертовски много. Он был выдающимся человеком.
Устраиваясь на своем месте, я пытаюсь подавить зевок и с трудом удерживаю глаза открытыми. Сон манит, и я не в силах ему сопротивляться...
***
Я иду по устланному коврами коридору многоквартирного дома, расположенного в самом центре города.
Молодой Дэниел хорошо устроился, – говорю я себе, звоня в дверь. Я жду, но никто не подходит, и я звоню еще раз. Я уже собираюсь уходить, когда слышу по ту сторону двери движение. Дверь открывает Дэниел в банном халате, его волосы еще влажные.
– Был поблизости и решил зайти, попытаться компенсировать тот вечер, что мы не провели вместе в Лондоне.
– Что? О, да. Слушайте, я только что из душа. Почему бы мне не одеться и не встретиться с вами в пабе через дорогу? Минут через десять, а?
Я уже собираюсь уходить, когда слышу знакомый голос.
– Не знаю, готов ли ты к этому, любовник, но я могу повторить прямо сейчас.
Через его плечо я вижу, как в прихожую выходит Кэролайн в одном лишь полотенце.
– Простите, – говорит он и отступает назад, чтобы пропустить меня.
Я вхожу в его квартиру, не испытывая ничего, кроме презрения к женщине, стоящей передо мной. Она цепляется за полотенце, как за спасательный круг, а другой рукой прикрывает рот.
– Ты – лживая сука. Подумать только, я вообразил, что у нас есть шанс снова быть вместе.
– Я не лгала тебе. Не лгала.
– Ты мне сказала, что вы с Дэниелом не вместе.
– Мы не вместе; просто два человека с потребностями, помогающие друг другу.
– А что насчет того, что не было никого, кого бы ты хотела взять в свою постель? Еще одна ложь.
– Это не было ложью. Просто я была немного скупа на правду. Я никогда не использую свою кровать, нашу кровать. Да ладно, Джон, ты же не жил как монах, сам говорил.
– Именно... Я был полностью открыт с тобой, но, очевидно, это не сработало в обе стороны.
Она в ужасе смотрит, как я пытаюсь снять обручальное кольцо.
– Нет, Джон, пожалуйста, нет... Джон... Джон
***
Кто-то трясет меня за плечо.
– Джон... Джон
Я просыпаюсь и обнаруживаю, что место напротив пустует. Лорен сидит рядом со мной и дергает меня за правую руку. Я смотрю вниз и вижу, что сжимаю обручальное кольцо.
– Тебе все приснилось; ты в порядке?
Поезд остановился, и какое-то время я смотрю в окно, собираясь с мыслями.
– Да, я в порядке... просто уладил кое-какие дела.
Я кручу кольцо, нанизывая его на костяшку пальца.
– Уверен, что хочешь это сделать?
– Да, все кончено, назад дороги нет. Я понял, что меня беспокоило. Как можно превратиться из заторможенной женщины в ту, что может соблазнить, не практикуясь?
– Имеет ли это значение? Судя по тому, что мне рассказала Шивон, ты вряд ли придерживался целибата.
– Нет... наверное, не имеет, но она заставила меня
Мой учитель физики