прогонять цифры, пытаясь вычислить приемлемую сумму выплаты. Затем Лупелли начал говорить о вариантах, но Чарли поднял руки вверх, словно подавая сигнал к остановке. Все разговоры прекратились. Он повернулся к Стиви.
– Как насчет того, чтобы сделать так, малыш? – сказал он, обхватив Стиви за плечи одной из своих больших рук. – Мы берем магазин, ты приходишь работать ко мне на несколько лет, а мама ведет дом, никто никого не трогает. Я даже буду хорошо тебе платить, чтобы ты мог помочь расплатиться с этим большим долгом.
Косентино и Лупелли начали протестовать, прежде чем Чарли снова поднял руки.
– Парень не имеет к этому никакого отношения. Он – хороший человек. Я лично поговорю с Большим Полом и все улажу. Кроме того, если я позволю Сэлли издеваться над ребенком, то потом месяц не получу ничего от Анжелы. Ей тоже нравится этот парень, и она до конца жизни будет меня обламывать, если парень пострадает.
– Договорились, парень?
Стиви не осознавал этого, но он задержал дыхание примерно на минуту. Наконец, он сделал большой глоток воздуха и кивнул головой, когда Чарли, Косентино и Лупелли дружно рассмеялись. Чарли протянул руку, и Стиви пожал ее, зная, что для них обоих это рукопожатие лучше любого контракта.
– Мне осталось около шести недель до окончания колледжа, – сказал Стиви Чарли. – А после я смогу присоединиться к вам.
Когда все направились к двери, Чарли взял Стиви за руку и придержал его, чтобы не слышали остальные трое. Затем он наклонился к нему и очень тихо сказал:
– И это не включает в себя время, проведенное с Анжелой. С тем, что вы делали летом, покончено. Улавливаешь мою мысль?
– Да, сэр, полностью.
По правде говоря, Стиви надеялся работать в одной из крупных бухгалтерских фирм на Среднем Западе. В трех из них он прошел собеседования и считал, что его шансы получить предложение о работе в двух довольно высоки. Но не собирался отказываться от возможности работать на лейтенанта мафии, особенно если это означает, что из него не выбьют все дерьмо... или еще чего хуже.
Как и многие лейтенанты мафии, Чарли Фига владел несколькими небольшими легальными предприятиями. Это был легкий способ перемещения денег, особенно незаконных. Формально работа Стиви заключалась в том, чтобы быть комбинацией бухгалтера и отмывателя денег, но, будучи новоиспеченным сертифицированным специалистом по финансам с высоким уровнем интеллекта, Стиви знал, что может «очистить» деньги Чарли, просто играя в рамках правил. Возможно, это потребует от него несколько больше усилий, но Стиви решил, что однажды это пригодится и Чарли, и ему.
***
Стиви выходил из магазина Santangelo's Deli, когда буквально столкнулся с будущей миссис Таннер. Получив на обед горячую телятину с перцем и содовую с сельдереем в один из солнечный дней, Стиви собирался прогуляться до ближайшего парка и пообедать. Он не смотрел на дверь, когда толкнул ее и шагнул внутрь, столкнувшись с парой красивых женщин, остановившихся, когда дверь открылась. Стиви задел ту, что была ниже ростом, и с грацией бывалого спортсмена, которым и являлся, остановился, а затем отпрыгнул назад, при этом извиняясь.
– Чертов хиппи, подстригись, – сказала более высокая из них, стоявшая с доброжелательной улыбкой, когда Стиви поднял голову.
Трейси Рицци была на год младше Стиви, но в школе отставала на два класса, так как Стиви перепрыгнул шестой класс. Пара была вместе около года, с осени младшего класса старшей школы Стиви до осени его выпускного класса. Стиви тяжело переживал расставание, но это было уже восемь лет назад. С тех пор они виделись несколько раз, и оба старались быть друг с
Брат-слесарь