а затем все пошло дальше. Письма стали приходить раз в две недели, а звонки – раз в месяц. В основном, она общалась с девочками. Что-то случилось на третий месяц ее пребывания в Конго. Я так и не узнал, что именно.
Я знал только то, что моя жена так и не вернулась ко мне. Я соблюдал целибат в течение четырнадцати месяцев. Но была ли Симона столь же воздержанна? Я знал, насколько распутным может быть медицинский персонал. Занималась ли моя жена внебрачным сексом, пока я сидел дома и ухаживал за детьми? Выдумки ли все это доктора Фараджи, или у него есть знания, которых не хватало мне? Я беспокоился о безопасности своей жены, но не должен ли я был беспокоиться о ее верности?
***
Когда я подъехал на своей Honda CRV, мои дочери уже ждали у обочины. Вики стала ответственной старшей сестрой. Она держала Бет за руку и терпеливо ждала на обочине моего приезда. Отсутствие матери сделало моих дочерей более ответственными и менее зависимыми.
– Что у нас на ужин? – спросила Бет, пристегивая себя к единственному оставшемуся в машине сиденью.
– Думаю, тетя Тара принесет печенку с луком, – поддразнил я.
– Нет, не принесет. Ей не разрешит Лиза, – настаивала Бет.
– Папа! – умоляла Вики.
– Ну, ты же знаешь, что твоя мама опоздает, а тетя Тара очень любит печенку.
– Фу! – в унисон сказали девочки.
Когда мы приехали домой, девочки ворвались из гаража на кухню. Они протестовали против печени, когда увидели стоящие на кухонном столе коробки с пиццей. Тетя Лиза заверила их, что она никогда не позволит тете Таре кормить их печенью.
К ужину Симона домой не пришла, но я и не ожидал, что она придет. После совещания должен был состояться прием с коктейлями для больших шишек, и Симона воспользовалась бы этой возможностью, чтобы привести доводы в пользу большей поддержки организации «Врачи без границ». Она приехала домой около восьми, как раз когда я купал девочек.
Тара и Лиза остались, пока я не уложил девочек в постель. Они сказали, что хотят поговорить с нами кое о чем. Когда девочки улеглись, Тара достала купленную бутылку вина и устроилась на диване в гостиной.
– Я хочу, чтобы вы узнали первыми, что я предложила Лизе выйти за меня замуж, – начала Тара.
Первой поздравила Симона, а через секунду за ней последовал и я. Несмотря на то, что я знал, как близки эти две женщины, они застали меня врасплох.
– Продолжай! – подтолкнула Лиза.
– Эээ. Ну, причина, по которой мы собираемся пожениться, заключается в том, что...
– Твоя сестра хочет сказать, что мы собираемся пожениться и завести детей, – сказала мне Лиза.
– Хорошо, ну, вы станете счастливыми родителями, – сказал я.
Симона беспокойно ерзала рядом со мной. Я упускал что-то, что инстинктивно понимали все три женщины.
– Джим, мы хотим, чтобы биологическим отцом был ты, – сказала Тара.
Это заставило меня немного опешить, но прежде чем я успел прийти в себя, вклинилась Лиза.
– Дело не только в том, что ты – биологический брат Тары. Я хочу, чтобы у моих детей был такой отец, каким я знаю тебя. Я не могу представить лучшего мужчину, что смог бы стать отцом наших детей. Мы просим только о пожертвовании спермы, – сказала Лиза.
Они поставили меня в тупик, и я почувствовал исходящий от Симоны ледяной холод.
– Можете дать мне время подумать? – подстраховался я.
– Конечно, – согласились они, и мы продолжали обсуждать их свадебные планы, пока
Старенькая соседочка