затыкать Сьюзен рот, пока он ходит по парковке, пытаясь собраться с мыслями. Десять минут спустя он вернулся, Сьюзен смотрела на него, пока не погас свет на потолке, возвращая их в темноту.
— Хорошо, я отпущу тебя. Но ты должна ответить мне на вопросы и помнить о своем обещании никому не рассказывать о сегодняшнем вечере. Готова?
Сьюзен могла лишь кивнуть головой в знак согласия. Она и правда отвечала на вопросы, почему-то думая, что, может быть, Сэнди оставит ее в живых, если она это сделает, она была напугана и хваталась за соломинку.
Первоначальный план Сэнди заключался в том, чтобы заставить Сьюзен перед смертью страдать, но теперь ему было жаль ее, она была лишь невинным свидетелем в этой мелодраме. Конечно, она все равно должна умереть, но вместо того чтобы надеть ей на голову полиэтиленовый пакет, пока она еще в сознании, он сначала ее усыпит.
Получив необходимую информацию, Сэнди вышел из машины, открыл бутылку с хлороформом и вылил немного на тряпку. На мгновение Сьюзен подумала, что ее желание исполнилось, но когда Сэнди открыл заднюю дверь, Сьюзен узнала запах.
— Нет, не надо, пожалуйста, не надо.
Она вертела головой туда-сюда, но это не помогало. Сэнди положила тряпку ей на лицо и подождала, пока она перестанет двигаться.
— Прости, Сьюзен.
Сэнди достал из кармана пластиковый пакет, бросил в него тряпку, пропитанную хлороформом, и надел пакет на голову Сьюзен. Пару петель электрической ленты, чтобы плотно закрепить пакет на шее. Сэнди вышел из машины и подождал десять минут.
Сэнди взвалил обмякшее тело Сьюзен на плечо и прошел четверть мили вверх по тропе до того места, где в тропу упирался крутой обрыв. Сэнди снял с головы Сьюзен пластиковый пакет и раздел ее; если повезет, койоты и другие хищники задержат получение любых улик для опознания до тех пор, пока Сэнди не окажется далеко за пределами страны. Мексика - не вариант, но в мире много других мест, где можно спрятаться.
Но прежде всего нужно отплатить этой суке Алексис и ее семье за их отношение к нему. Алексис останется в живых достаточно долго, чтобы посмотреть, как умрут ее дочь и муж, прежде чем ее изнасилуют и убьют. Сэнди не терпелось увидеть выражение глаз Алексис, когда ее мир рухнет у нее на глазах.
Улыбка безумца пересекла его губы, когда он вел машину Сьюзен домой, чтобы найти в Google Earth адрес, который она дала ему в последние минуты своей надежды. Хижина в лесу? Что может быть лучше? Это отодвинуло весь план убийства в стиле «банды» на второй план.
***
Из-за важного судебного заседания Дуэйн Ларсон прибыл в Хьюстон только во вторник. Адвокатская фирма, которую ему дали в качестве рекомендации еще в Сиэтле, отказалась выполнять поручение из-за конфликта интересов. Дуэйн был сначала разочарован, он полагал, что все было решено адвокатами из Сиэтла еще до того, как он прилетел сюда. К счастью, хьюстонская фирма была достаточно любезна, чтобы дать Дуэйну вторую рекомендацию, и к полудню среды Дуэйн был в офисе «Шулер энд Симонс», объясняя ситуацию. Джордж Шулер согласился присутствовать на всех встречах, которые Дуэйн сможет организовать с представителями Exxon.
Почувствовав себя лучше, Дуэйн связался с Exxon и договорился о встрече с вице-президентом по работе с персоналом в четверг утром. Дуэйн убедился, что Джордж Шулер свободен, и использовал время до встречи, чтобы провести исследование на компьютере в местной библиотеке.
Утро четверга застало Дуэйна и Джорджа в офисе Говарда Гримли в Exxon. Гримли тепло поприветствовал обоих мужчин, спросил, не желает ли кто-нибудь из них кофе, чая или прохладительных напитков, а затем предложил присесть.
Подглядывающий за жизнью