Пол и Джейн женаты уже двадцать два года, но не все было усыпано розами. Джейн жаловалась на то, что у нее нет работы, а Пол тратит так много времени на свои увлечения. В то время как Пол часто оставался в недоумении от бесконечной способности Джейн находить то, что можно купить для их дома. Но это были незначительные мелочи в том, что было долгим и очень счастливым браком.
В сорок пять лет Джейн оставалась привлекательной зрелой женщиной. За эти годы она прибавила всего несколько килограммов, и казалось, что те приземлились во всех нужных местах. В школе она была довольно невзрачной и с трудом обретала дружбу и уверенность в себе. Но многие звезды ее юности, которые не давали ей покоя, теперь выглядели откровенно уродливыми. Она работала офис-менеджером в правительственном департаменте и была компетентна и уважаема.
Когда поженились, Пол и так считал ее очень красивой, но сейчас она стала по-настоящему красива и элегантна. Ее секрет заключался в совершенно выдающемся теле, которое, казалось, с возрастом улучшалось. Ее можно было бы назвать сладострастной, но большинство ее достоинств было скрыто под довольно скромной одеждой. Пол поддерживал себя в форме, чему способствовала работа в качестве самозанятого и энергичного менеджера проектов. С волосами песочного цвета и ростом метр семьдесят восемь он не выделялся из толпы, но в тесном кругу давних друзей пользовался огромной популярностью.
Они по-разному справлялись с эффектом пустого гнезда. Полу нравилось свободное время, он возобновил все свои увлечения и радовался дополнительному времени. Чувствовал себя более здоровым и энергичным, но беспокоился за жену, скучавшую по детям. Здесь было больше чем просто скука по ним; она описала это как пустоту. У Джейн был интересный характер, и ей удавалось совмещать семейную и общественную жизнь, но с отъездом детей в колледж этот блеск постепенно улетучивался. Пол старался сделать все возможное, чтобы придать своей верной и любящей жене сил. Когда Джейн пыталась описать подругам свою ситуацию, ей на ум приходила фраза «отсутствие цели». Джейн чувствовала себя более отстраненной, и Пол задался вопросом, что это: менопауза или депрессия?
Пол посоветовал Джейн вернуться в спортзал, и это немного помогло. Ей это никогда не нравилось, но помогало скоротать время, а также ей нравились результаты: съедался небольшой жирок, появившийся в нижней части живота и на попе. Пол считал, что результат - выдающийся, и посоветовал Джейн продемонстрировать свои труды и порадоваться тому, что она чувствует себя в форме: она заслужила несколько новых нарядов. Он надеялся, что это придаст ей столь необходимый импульс уверенности в себе, наряду с его заверениями.
Джейн, казалось, стала уделять больше внимания своему внешнему виду, и Пол надеялся, что она начинает меняться. На смену темным леггинсам и мешковатым топам пришли приталенные юбки и шелковые блузки. Пол считал, что на ее новом подтянутом теле все это прекрасно смотрится.
Она продолжила свои давние ночные выходы с девушками, которые Пол поощрял. В молодости у Джейн было не так уж много поклонников. К ней редко подходили, все внимание в этом плане забирала ее лучшая подруга Хелен. В наши же дни такое случалось все чаще, но она умела вежливо отказываться от любых ухаживаний. Ее подруги были приятной компанией, Хелен недавно пережила расставание, но снова ходила на свидания, и у нее был постоянный парень, которого они бесконечно обсуждали по телефону.
Обычно Джейн возвращалась с девичьих вечеринок счастливая, слегка пьяная и очень разговорчивая, и было приятно видеть в эти вечера прежнюю Джейн. Их сексуальная жизнь немного замедлилась, но именно в эти вечера было больше всего шансов, что
Армейский друг