меня собственными глазами на мероприятии примерно с 11:00 утра до 16:30 вечера.
Сюзанна с видом загнанной собаки сказала:
– У обвинения все.
Обычно в этот момент судья распускает присяжных, а защита подает пустяковое ходатайство о вынесении вердикта. Судья не стала утруждать себя этим. Она спросила:
– Мистер Бостон, у вас есть предложение?
– Да, Ваша честь, я ходатайствую о вынесении вердикта о невиновности.
– Разрешаю, – сказала она, стукнув молоточком. – Мисс Карни, жду вас в своей комнате. Присяжные свободны с моей благодарностью.
***
После этого пресса жаждала интервью. На ступеньках здания суда Ральф сначала разглагольствовал о том, что обвинение оказало мне ужасную услугу и что он с самого начала знал, каким будет исход дела, и если бы полиция и обвинение были честны, дело никогда бы не было возбуждено. Он был немного осмотрителен в своих словах. Я же не был.
После разговора с Ральфом я сказал, что все, кто проголосует за нечестного окружного прокурора на предстоящих выборах, дураки, что убийцей был Уотсон и что полиции следует провести собственное расследование. Я также сказал, что подам иск против окружного прокурора за ложное преследование.
Другой адвокат из фирмы Ральфа подал иск на следующий день, назвав в качестве ответчиков и окружного прокурора, и Сюзанну, которую я считал бессердечной дурой, и детектива Уотсона. Местные СМИ раздули эту историю. Окружной прокурор и шеф полиции скрывались.
***
Через три дня после снятия обвинения, когда я заканчивал работу в своей благотворительной организации, только что проведя внеклассную программу для обездоленных девочек и мальчиков, ко мне подошла молодая женщина. Я смутно узнал ее.
– Мне кажется, что я видел вас раньше, но не могу признать.
– Да, хотя мы не были представлены друг другу, я сидела в зале заседаний, когда вы вели первые переговоры о признании вины с мисс Карни, и я присутствовала на вашем судебном процессе.
Теперь все встало на свои места. Хотя ее платье было сдержанным, а на ней были, похоже, намеренно уродливые очки, я изначально заметил, что она привлекательна, а сейчас, стоящая лицом ко мне, она выглядела еще лучше.
– Какое отношение вы имеете к моему делу? – спросил я, задержав ее руку чуть дольше, чем это было необходимо или уместно.
– Я – стажер, только что закончивший юридическую школу и наблюдатель. Моя стажировка закончится на следующей неделе. Мисс Карни было слишком неловко самой прийти к вам, поэтому попросила прийти поговорить с вами меня, – продолжила Ширли.
– Пойдемте в мой офис, – улыбнулся я, поддерживая с ней светскую беседу, пока мы шли пару сотен метров до моего офисного здания от центра отдыха, где я проводил программу после уроков.
Когда мы вошли в мой кабинет, я предложил ей присесть. Она огляделась.
– Ваш офис намного красивее и опрятнее, чем я ожидала, – сказала она.
– Простите, что разочаровал вас, – улыбнулся я.
Она улыбнулась в ответ, затем продолжила:
– Все члены команды обвинения извиняются за ошибки в суждениях, имевшие место во время вашего дела, но озадачены статическим пробелом в DVD, который вы предоставили в качестве алиби.
– Они озадачены, да? – снова улыбнулся я.
– Кроме того, мисс Карни и все остальные участники процесса очень хотят извиниться за все. Если бы все было расследовано более тщательно, дело было бы закрыто до суда.
Сумка сладостей