Ее слова вонзились в мою душу, как горячий нож в теплое масло. Все, что я хотел сделать, это повернуться и убежать, но мне некуда было бежать.
"Картер, это Дэн Филлипс, мы вместе учимся в колледже", - объяснила Серена, обернувшись ко мне.
Очевидно, Серена рассказывала обо мне, а Дэн просто сложил два и два: "Ах, да, Картер, ты посудомойщик, который работает у мистера Манчини. Как поживаешь?" - сказал он, протягивая руку.
Возможно, это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать, но я твердо решил сдержать слезы. Я должен был знать, сказал я себе, пожимая его руку; вся эта чушь о том, что Серена испытывает ко мне чувства, была просто дерьмом.
Пожав мне руку, Дэн повернулся к Стэну: "Мистер Манчини, очень приятно познакомиться с вами. Серена постоянно говорит о вас", - сказал он, снова протягивая руку.
Стэн выглядел немного обеспокоенным, когда отвечал на рукопожатие. У меня сложилось впечатление, что он тоже не знал про присутствие этого парня. В фойе зашли бывшие родственники Стэна, и меня представили им. Я все еще отчаянно пытался сдержать свои эмоции под контролем, когда бывшая Стэна предложила взять мое пальто. За всеми своими эмоциональными травмами я забыл о настоящем. Когда я услышал, как что-то упало на пол, я понял, что это выпало из моего кармана, когда мать Серены вешала его.
"О, Серена, - сказала она достаточно громко, чтобы все услышали, - похоже, это для тебя".
"Мне?" - она подошла к матери, чтобы взглянуть. "Это от Картера", - сказала она с улыбкой. "У меня для тебя тоже кое-что есть", - сказала она мне.
Я чувствовал, что у меня начинается гипервентиляция. Я отчаянно пытался найти выход из этой ситуации. Если бы Серена открыла мой подарок, все бы узнали, каким дураком я был. Внутренне я был в панике. ПОДУМАЙ, ПОДУМАЙ, говорил я себе, но был в растерянности. Я ничего не мог сказать или сделать, чтобы предотвратить свое унижение.
Единственное, что я мог придумать, это попытаться уговорить Серену подождать, пока мы останемся одни, чтобы открыть наши подарки, но ее мать пресекла эту идею, прежде чем у меня появился шанс: "Почему бы нам всем не пойти в гостиную и не сесть вокруг елки, пока эти двое открывают свои подарки?"
"Хорошая идея", - согласился дедушка Серены.
Я почувствовала себя так, будто меня силком загоняют в гостиную, когда все вокруг начали двигаться. Мне предложили присесть на диван, пока Серена подошла и достала последний оставшийся подарок из-под елки. "Сначала ты", - сказала она с улыбкой, протягивая мне маленький, ярко завернутый пакет. Держа свой подарок в руке, Серена села рядом со мной, пока я открывал свой. Моей первой мыслью было: и что я буду с ним делать?
"Это не смартфон. Ты не сможешь выходить в Интернет с его помощью или что-то в этом роде, но он продается с двумя сотнями предоплаченных минут", - объяснила Серена. "Теперь мы сможем иногда разговаривать друг с другом".
Я должен был признать, что никогда раньше мне не дарили ничего такого красивого. Я взял его в руки, чтобы рассмотреть. Серена положила подарок себе на колени, пока показывала мне, как он работает. "Смотри, - сказала она, нажимая на кнопку сбоку, - Здесь есть блокнот, будильник и текстовые сообщения". "А здесь, - сказала она, нажимая на другую кнопку, - Я уже записала для тебя свой номер телефона".
В тот момент я не знал, что чувствую. Я знал, что должен быть благодарен за то, что я понравился Серене настолько, чтобы она купила мне что-то подобное, но после всего того,
Мужик и черт