– Ответ неопределённый, - зазвучало из спикеров, - В симуляции мне проще быть ей. Здесь... Не хватает мощности.
– Ты имеешь в виду компьютер «Велеса»? - решила уточнить Аля.
– Нет, я имею в виду тебя.
Голос Ники, хоть и выдававший дежурные фразы, вновь звучал до грусти знакомо, тембром и интонацией напоминая подругу детства.
– Ладно, - Алёна вдруг взяла костюм в руки и принялась в него облачаться, - Я тебе верю.
– Спасибо, - тихо прозвучало из динамиков.
Одевшись в смартсьют и привычно полулёжа расположившись в кресле, Алёна то ли скомандовала, то ли попросила:
– Ники, подключение.
Глава четвёртая
Пушистые летние облака лениво ползли по голубому небу. Солнце уже перекатило за полдень, но всё ещё висело высоко — сутки на Крайлэнде длятся чуть дольше земных.
Ветер порывами то клонил книзу кроны деревьев и колыхал полевые растения, то, внезапно, стихал — так, что становилось слышно щебетание птиц где-то в лесу. Алёна стояла на холме возле речки, держа за руку Полину. Девушки были одеты в тонкие летние платья, а головы подруг украшали, попутно защищая от палящего зноя, модные соломенные шляпки.
Внизу, у реки, там, где совсем недавно горел костёр, виднелась фигура молодого мужчины. Не спеша спустившись с холма, подруги пошли навстречу загадочному незнакомцу. Парень сидел на бревне, одетый во всё чёрное: начиная от начищенных блестящих ботинок и обтягивающих кожаных штанов, заканчивая такой же обтягивающей и такой же кожаной, да ещё и застёгнутой курткой — благо, что без рукавов. Помимо прочего, на нём были тёмные солнцезащитные очки, а во рту он держал, периодически погрызывая, соломинку травы.
«Выпендрёжник» - первая мысль, пришедшая Алёне в голову, когда они с Полей-Ники подошли ближе и как следует рассмотрели молодого мужчину. Тот, казалось, глядел куда-то в сторону и вдаль, не обращая внимания на девушек.
– Тебе не жарко? - вместо приветствия начала разговор Полина, когда они приблизились вплотную к кострищу.
Незнакомец, повернувшись в сторону подруг, лишь улыбнулся. Затем он прикрыл глаза и вытянул голову, как бы подставляя её под поток свежего ветра, который в тот же миг подул; да с такою силою, что платья девушек задрались, обнажая белоснежные трусики у Али и тёмно-синие у Поли.
– Вам не холодно? - иронично спросил в ответ мужчина.
– Точно выпендрёжник, - повторила Алёна уже вслух.
– Что за тон в беседе с незнакомцами? - развёл руками таинственный гость, - Где культура, где манеры? Пришли, издеваются, а сами даже не поздоровались, - кажется, молодой человек ныл скорее картинно, чем действительно был расстроен поведением девушек. Пока те стояли и недоуменно слушали монолог, он продолжал: - А между тем, дела итак весьма скверны. У меня совершенно ничего не получается!
Затем, не выдержав первой, заговорила уже Алёна:
– Ты вломился к нам в систему, подглядывал за голыми, и ещё сидишь жалуешься?
– Почему бы не пожаловаться, если есть повод? - пожал незнакомец плечами, - К тому же, я говорю правду. Дела и впрямь очень плохи.
– Разумеется, они плохи! Ты хоть понимаешь, куда ворвался? - Алёна отчитывала гостя, словно нашкодившего ученика, - Как ты вообще попал сюда? Мы же в «гипере»!
– И? - невозмутимо произнёс он.
– Что «и»? Ги-пер-про-стран-ство! - произнесла Аля по слогам, - Здесь нету связи!
– Это тебе в институте так сказали? - последний раз пожевав травинку, парень всё же выкинул её куда-то за бревно.
– Это общеизвестный факт, - включилась в разговор Полина.
Незнакомец тут же перевёл взгляд на неё:
– О, какой умный смартсьют! А что это за чип? Не могу определить точно... ISC-7500? - предположил мужчина в чёрном.
Возможно когда-нибудь