Дверь открылась с круглой стороны, и из нее протянулось щупальце.
— Суперсила... суперсила... суперсила... суперсила... - Саманта сделала финт в сторону существа и попятилась назад в направлении картины. Щупальце схватило ее за лодыжку и подбросило в воздух. Она закричала и ударила щупальце охотничьим ножом. Оно вгрызлось во что-то органическое, но хватка на лодыжке не ослабла - Почему ты борешься со мной? - На боку Аксикса зажегся красный свет, отбрасывая на Саманту розоватое сияние - Я проанализировал данные, и они ясны. Я здесь, чтобы создать больше жизни. Жизнь означает свободу.
— Мама!?! - закричала Саманта - Помоги мне! - Подвешенная вверх ногами, она повернулась лицом к картине и бросила нож своей матери. Он вонзился в стену в футе слева от рамы. Она бросила охотничий нож. Он попал в раму рукояткой и с грохотом упал на пол.
— Твоя мать сейчас со мной - Аксикс распустил еще два щупальца. Почувствовав, что в сумке есть еще оружие, он сорвал сумку со спины Саманты и швырнул ее через всю комнату. Новые щупальца схватили Саманту за запястья и держали ее неподвижно - Побудь так еще немного. Ты тоже присоединишься ко мне.
— Пошел... ты... - Странный мерцающий свет хлынул из Аксикса. Саманта боролась со своими ограничениями. Ее разум начал давать трещины. Я проиграю этой твари.
— Что, юное создание? - В пустотелом голосе Аксикса звучала нотка удовлетворения.
— Я сказала... пошел ты... нахуй! - Саманта обычно не любила материться, но сейчас, похоже, было самое подходящее время и место. Она собрала все силы, которые дала ей Элоиза, и вырвала левое запястье из хватки щупальца. Затем правое. Мерцающий свет померк, когда она освободила лодыжку и упала на пол.
— Создание жизни - самое священное событие во Вселенной. Она освободит... остановит это - Аксикс решил, что девушка, должно быть, находится в девяносто девятом проценте человеческой силы.
— Прекрати... связывать меня... ты завязываешь меня в узел.
— Гггрррррррррррррр - Саманта стиснула зубы и потянула изо всех сил. Все три щупальца спутались вместе - Как я и говорила... - Она увидела, что на поверхности Аксикса открылась еще одна дверь, и прыгнула к картине. Новое щупальце рванулось к ней, но она схватила его и удержала левой рукой. Оно выгибалось и извивалось в ее хватке. Она остановилась у картины и вытащила нож из стены. Она оказалась перед полотном. Она подняла нож, чтобы ударить, но остановилась. Она была достаточно близко, чтобы узнать новую женщину на картине.
Это была ее мать.
— Ты не можешь уничтожить картину, не уничтожив свою мать - Аксикс все еще боролся, но почувствовал, как Саманта ослабила хватку - Ей хорошо там, где она сейчас, и я могу забрать ее в любое время.
— Вытащи ее - Саманта позволила кончику лезвия упереться в полотно, прорезав его, но не прорвав.
— У меня очень мало стимулов для этого - Аксикс освободил свое щупальце и нежно погладила щеку Саманты биомеханическим хомутиком на конце - Похоже, ты хочешь пить. Почему бы тебе не принести себе стакан воды из кухни? Тогда мы сможем решить, что с тобой делать.
Саманта уставилась на нарисованную версию своей матери. Ее нож упал на пол у ее ног. Она отвернулась от картины и пошла на кухню.
***
— Ной... Ной... просыпайся - Хейли трясла брата за плечо.
— Сэм? - Ной медленно сел, стирая сон с глаз. Он моргнул, глядя на склонившуюся над ним женщину - Мама? - Он моргнул еще раз - Хейли? - Его лоб наморщился в замешательстве.
Фантазии о друге