Голос, раздавшийся прямо над плечом Хадры, едва не вызвал у нее сердечный приступ.
— Кто тут?
Хадра обернулась, чтобы посмотреть назад, в темную библиотеку. В нескольких футах позади нее, в тени неосвещенной комнаты, стояла та же самая женщина, что лежала на полу в парадном зале. Только эта женщина не была беременна. Она выглядела смертельно бледной, и у нее были порезы и синяки везде, где ее длинное платье оставляло открытые участки кожи.
— Я миссис Элоиза Палмер. — Элоиза сделала небольшой реверанс темнокожей женщине. — И, как я уже сказала, ты умна. Что ты видишь в моем зале?
Хадра оглянулась на дверь и увидела, как мужчина схватил в кулак воротник другой Элоизы и поднял ее в воздух.
— Где мальчик? — шипел Фредерик.
— Никогда не скажу, — ответила Элоиза из коридора.
Хадра обернулась к библиотечной Элоизе с расширенными глазами.
— Рождение демонов, — прошептала она.
— Поэтично.
Улыбка Элоизы была бы красивой, если бы не сочащаяся кровь и отсутствующие зубы.
— И скоро. Фредерик — чудовище первого порядка. Я пыталась остановить его, но не смогла. Я только задержала его. И теперь я ослабла, миссис Саматар. Очень ослабла.
Элоиза издала хриплый кашель. Похоже, в легких у нее была жидкость.
— Я не стану помогать тебе, демон.
Хадра знала об уловках демонов. Она посмотрела назад в коридор, где Фредерик душил коридорную Элоизу обеими руками, ее ноги болтались над полом. Элоиза прохрипела два слова.
— Ребенок... ребенок...
— Какое мне дело до чужого мерзкого ребенка? — Фредерик опустил правую руку и расстегнул ремень. — Ты ведешь себя, как шлюха. Я буду обращаться с тобой, как со шлюхой.
Он спустил брюки.
— Отвратительно. — Хадра отвернулась от сцены в холле и шагнула в комнату, ближе к библиотеке Элоизы. — Ты подбросила этот адский фаллос в мой дом.
— Твой муж принес его в твой дом. — Элоиза медленно покачала головой. Она протянула руки к животу, но там не было беременности, которую можно было бы защитить. — И я не контролирую такие вещи.
— Я не буду тебе помогать. — Хадра закрыла глаза и усилием воли вернулась к мужу.
— Я прошу не за себя. Я прошу за мальчика. — Элоиза вздохнула в отчаянии. — Я застряла здесь и не могу ему помочь.
— Я не стану помогать твоему демоническому ребенку.
Слова Хадры укололи Элоизу.
— Только не этому мальчику. — Голос Элоизы начал затихать. — Мальчику Андерсонов. Дэниелу. Иди к нему и убедись, что он в безопасности. Сделай все необходимое, чтобы успокоить его.
— Что?
Но было уже слишком поздно. Сначала по ее стройному телу быстро пронесся всплеск жара, затем волна тошноты захлестнула Хадру, и она снова оказалась в комнате башни вместе со своим мужем. Она упала набок и потеряла сознание.
— Хадра?
Максамед быстро поднялся. Его жена потеряла сознание. Ветер пронесся по круглой комнате и разбросал соль по полу. Максамед чувствовал, как отступает великое зло. Что бы ни сделала его жена, это сработало.
— Хадра?
Он пощупал ее пульс, и, слава Аллаху, он был сильным. Он поднял ее на руки и понес вниз по лестнице.
Позади него дрожал и трескался матовый камень. Пульсирующие красные трещины расходились по черному минералу извилистыми дорожками. Светящиеся красные вкрапления в камне выглядели почти как живые вены.
~~
— Где я?
Открыв глаза, Хадра обнаружила себя в незнакомой спальне, лежащей поверх одеяла на незнакомой кровати. Она улыбнулась, когда ее глаза сфокусировались и обнаружили обеспокоенное лицо ее мужа. Джордж и Джули Андерсон также смотрели на нее, стоя у изножья кровати.
Серёга и его жизнь на хуторе.2