Кладка вокруг камина в комнате Дэниела громко треснула, когда особняк содрогнулся. Дэниел сидел в постели с широко раскрытыми глазами. Его охватило облегчение, когда Элоиза вошла в его дверь и закрыла ее за собой.
— Быстро, в каминный проход.
Она двинулась через спальню, большой живот колыхался перед ней. Она подошла к камину, щелкнула выключателем, и очаг распахнулся.
— Что происходит?
Дэниел хотел спросить о ее беременности, но сейчас явно было не время. Он встал с кровати и, ощущая босыми подошвами ног холодный пол, помчался к Элоизе.
— Фредерик не в ладах с твоей сестрой. — Элоиза поманила его, ее веснушчатое лицо было наполовину освещено серебристым лунным светом. — Но на этот раз я не ожидаю конфронтации.
— С Бритт все в порядке?
— Да. — Элоиза кивнула. — Я послала твою мать присмотреть за ней. Вместе с одним из пакетиков Саматаров.
— Хорошо. Мы снова идем в подвал?
Дэниел шагнул в черный проход и вздрогнул от холода. Он был рад, что на нем фланелевая пижама. Он крепко обнял себя за плечи, дрожа от холода, который исходил от этого потайного прохода.
— Не в этот раз, дорогуша. Но не волнуйся, ты будешь в безопасности.
Она не последовала за ним в черноту. Вместо этого она щелкнула выключателем, и очаг повернулся, закрываясь.
Он повысил голос и постучал по стене, но ответа не получил. Позади него появился слабый свет. Он повернулся и стал ждать, пытаясь разобрать, что это за свет. Через некоторое время он осторожно пошел к нему, держась одной рукой за стену. С каждым шагом он нащупывал лестницу, но ее не было. Вместо этого пальцы его ног коснулись чего-то теплого и зернистого. Дэниел в замешательстве посмотрел вниз. Песок? Он поднял голову, и мир внезапно залил теплый свет.
Перед ним простирался длинный песчаный пляж, дугой изгибающийся на каком-то неизвестном побережье. Впереди Дэниела, на песке, стояла деревянная скамейка. Вокруг скамейки копошилась стая уток, совершенно неуместная на солнечном пляже. Еще более неуместным был мужчина в твидовом костюме, который сидел на скамейке и бросал уткам хлеб. Дэниел не мог разглядеть лицо мужчины. У него были светлые длинные волосы, зачесанные набок старомодным гребнем.
— Простите? — Дэниел шел по неровному песку, шевеля пальцами ног в тепле. — Где я?
Дэниел обошел скамейку и посмотрел вниз на мужчину.
— Ты, конечно, на лестничной площадке. Это твой дом. — Мужчина улыбнулся Дэниелу с добродушным лицом. У него были глубокие серые глаза и благородный, хотя и несколько поблекший вид. — Это также и мой дом, и не случайно.
— Кто вы? — Дэниел обратил внимание на прекрасно сшитый костюм мужчины и коричневый бумажный пакет с хлебными крошками, который тот держал на коленях.
— Я — Дневная Звезда. Меня также называют Сыном Утра. — Дневная Звезда улыбнулся. Он бросил еще немного хлеба собравшимся вокруг уткам. — Такие милые создания. Знаешь их брачные привычки?
— Нет. — Дэниел покачал головой. — Я не думаю, что вы должны кормить их хлебом. Это вредно для их желудка или что-то в этом роде.
— Мы только познакомились, а ты уже предписываешь мне правила.
Улыбка Дневной Звезды померкла.
— Люди...
Он покачал головой.
— Но, наверное, ты прав.
Он сложил пакет и положил его рядом с собой на скамейку. Затем он размял руки и встал.
— Пойдем, пройдемся со мной.
Дневная Звезда был небольшого роста, на несколько дюймов ниже Дэниела. Он прошелся по пляжу.
— Что плохого в правилах? Правила — это хорошо.
Дэниел побежал трусцой, чтобы догнать его, и опустился на ступеньку в нескольких
Романтика однако