она тоже стала сном, исчезнув из комнаты, как пыль на ветру.
~~
Близнецы сидели в столовой и завтракали перед школой.
— Как твоя лодыжка? — спросила Бритни между откусыванием рогалика.
— Жить буду. — Дэниел остановил ложку с хлопьями на полпути ко рту. — А как твоя рука?
— И я выживу. — Бриттни подняла слегка забинтованную руку и слабо улыбнулась. — Я просто не хочу больше никогда видеть этого человека в шляпе.
— Я тоже. — Дэниел кивнул и отправил в рот порцию хлопьев. Это было так верно.
В дверь позвонили, сыграв первые восемь нот из Пятой симфонии Бетховена.
— Я открою.
Джули вышла из кухни и прошла через столовую. Она была одета в юбку и футболку большого размера.
— Ты выглядишь.. . по-другому, мама, — окликнула ее Бритни.
— Не будь грубой, тыковка.
Джули улыбнулась дочери. Ее план на сегодня состоял в том, чтобы притворяться, что все в порядке. Притворяться, пока не получится.
Дэниел едва слышал, о чем Джули с кем-то разговаривала, когда открывала дверь. Через несколько минут она вернулась в столовую с двумя людьми, идущими вслед за ней.
— Дэниел и Бриттни, познакомьтесь с нашими гостями. — Джули улыбнулась своим детям. — Это мистер Максамед Саматар и миссис Хадра Саматар.
Джули отошла в сторону, чтобы ее дети могли поздороваться. Максамед был высоким мужчиной со смуглой кожей, короткими черными волосами, в синем костюме и галстуке. Он не улыбнулся близнецам. Хадра — невысокая стройная женщина в платье, закрывавшем все руки, и в платке, закрывавшем волосы и шею. Цвет лица у нее был такой же, как у мужа, но она широко улыбнулась, показав множество белых зубов.
— Здравствуйте, дети. — Хадра кивнула каждому из близнецов по очереди.
— Здравствуйте.
Бриттни вернула ей улыбку и посмотрела на оборудование, которое держали зашедшие. Всевозможные электронные устройства, которые висели в чехлах, ремни которых были перекинуты через плечи.
— Привет.
Дэниел никогда раньше не общался с женщинами в хиджабе, но видел их предостаточно. Он подумал, что Хадра очень привлекательна со своим красивым, сердцевидным лицом. Ему было интересно, как выглядят ее волосы. Но, как он догадался, в этом и был смысл хиджаба.
— Вы помогаете нам с ремонтом?
— Мы здесь, чтобы... — Хадра начала что-то говорить, но ее прервал муж.
— Мы эксперты по паранормальным явлениям. — Лицо Максамеда выглядело мрачным. — Мы здесь, чтобы провести исследование и избавить ваш дом от любых призраков и демонов, которые могут в нем находиться. У меня такое чувство, что мы можем понадобиться. Я чувствую присутствие Дегдхир (демонесса-каннибалка, охотилась в сомалийских лесах. Ее жертвами обычно становились бродячие или потерявшиеся дети — сомалийская мифология). Не так ли, Хадра?
— Давай не будем пугать детей. — Улыбка Хадры стала еще шире, словно она попыталась успокоить двух малышей.
— Мы не дети. Нам — восемнадцать. — Бритни подняла бровь и посмотрела на Джули. — В чем дело, мама?
— Ничего, тыковка. — Джули подошла к дочери и похлопала ее по плечу.
— Призраки? — Лицо Дэниела побледнело. Он вдруг забеспокоился за Элоизу. — Вы здесь, чтобы избавить дом от призраков?
Пока Дэниел разговаривал с Саматарами, Бриттни встала и наклонилась к Джули.
— Призраки, мама? Это странно. Мне кажется, они даже не христиане, — прошептала Бриттни.
— Только они согласились прийти бесплатно, — шепнула Джули дочери, пока Дэниел засыпал Саматаров вопросами. — Я не против того, кому они поклоняются. Я просто хочу, чтобы они проверили наш дом. Это просто мера предосторожности.
Джули отстранилась от Бриттни и обратилась к гостям.
— Близнецы как раз собирались в школу. Не хотите ли вы положить свои вещи?
Пленница. Побег или неволя. Часть 12