Элоиза подвела его к камину и указала на символ из соли на полу у очага.
— Конечно.
Дэниел двинул босой ногой к символу, чтобы смести его, но его нога остановилась совсем рядом с солью. Он попробовал другой ногой, но все равно обнаружил, что не может дотронуться до этой штуки.
— Я не могу.
— Это не обнадеживает.
Элоиза наклонила голову и посмотрела вниз. Волшебный талисман снова "смотрел" на нее, светясь своим мстительным тошнотворно-зеленым светом.
— Похоже, в тебе уже слишком много от этого дома, дорогуша. — Она крепко сжала его руку. — Я не хотела этого, но тебе надо вылезти в окно. Снаружи есть выступ. Идеальный насест для такого худенького паренька, как ты. Он не найдет тебя там.
Дэниел посмотрел на открытое окно своей спальни.
— Давай, сейчас же. — Элоиза потянула его к окну, но Дэниел не двигался. — У нас мало времени.
— Я боюсь высоты.
— Послушай меня, Дэнни. У тебя так много впереди. Но только не в том случае, если ты попадешься моему дорогому муженьку.
Она отпустила его руку и спустила ночную рубашку, обнажив молочно-белую левую грудь.
— Ну же, успокойся.
Она крепко схватила Дэниела за волосы и прижала его губы к своему соску.
Он жадно глотал холодную, сладкую жидкость. Его страх временно отошел на второй план.
— Шшш... — Элоиза нежно погладила его по волосам. — Вот так, вот так, дитя. — Она осторожно отстранила его от своей груди и заглянула ему в глаза. — Теперь ты готов взобраться на карниз?
— Извините, нет, — покачал головой Дэниел.
Элоиза вздохнула в отчаянии.
— В таком случае ты попадешь в пасть дьявола.
Она снова крепко схватила его за руку и потянула через дверь спальни в темный холл. С главного этажа по парадной лестнице донесся грохот. Элоиза подкралась к лестнице.
— Я отведу тебя к матери. Там ты будешь в безопасности, — прошептала она через плечо.
Громкий топот наполнил особняк, становясь все громче с каждым ударом.
— Предательство обнаружено. — Глубокий голос Фредерика звучал, когда он поднимался по лестнице. — Это не просто мальчик, это гадюка среди нас. Отойди, Элли.
— Нас нашли.
Элоиза застыла на верху западной лестницы. Она повернулась к Дэниелу и схватила его за плечи. Слабый намек на панику наполнил ее зеленые глаза.
— Беги в западную башню и запри за собой дверь. Положи это у подножия двери.
Элоиза достала один из оберег-пакетиков Саматаров и бросила его Дэниелу.
— Что ты собираешься делать?
Пакетик казался таким тяжелым в руке Дэниела, как будто он был наполнен свинцом. Его охватила сильная усталость. Звук шагов приближался. Дэниел увидел высокую, широкую тень, которая неуклонно поднималась по восточной лестнице.
— Я задержу бедного Фредерика.
Элоиза грустно улыбнулась Дэниелу и повернулась к мужу.
— Беги, — прошептала она.
Дэниел повернулся и побежал по коридору. Позади себя он слышал резкие слова.
— Если бы в твоем сердце просто поселилось убийство, ты могла бы пронзить меня сталью, — тихо сказал Фредерик. — И нам всем было бы лучше. С дороги.
— Если он тебе нужен, путь лежит через меня.
В голосе Элоизы звучала покорность.
— Очень хорошо, — голос Фредерика стал почти змеиным шипением.
Дэниел вскочил по лестнице в башню, открыл дверь комнаты сестры и закрыл ее за собой. Когда он бросил пакетик, как и было велено, он почувствовал, как к нему возвращается энергия. Он уже не слышал, о чем они говорили, но вскоре через дверь донеслись приглушенные звуки потасовки.
— Дэнни? — Бриттни села в постели, протирая глаза. — Что ты делаешь?
— Бритт? — Дэниел подошел к кровати на дрожащих ногах. — Ты слышишь это?
Растяжка, ч. 1