меня возникло ощущение, что она предлагала мне остаться не ради меня. Она хотела, чтобы я остался ради нее. Я не понимал почему, но это было меньшее, что я мог сделать.
– Да, хорошо. Это было бы здорово.
Она устроила меня, и мы еще немного поболтали, прежде чем она направилась в свою комнату. Перед уходом она поцеловала меня в лоб и сказала:
– Спасибо, Майк. Спасибо за... ну, просто спасибо.
В ту ночь я заснул, и впервые за несколько месяцев мне приснился сон без кошмаров. Вместо этого мне снилась красивая улыбка и веснушки, то, как она меня обнимает. Не было обещания, что мы будем вместе как любовники, но была моя подруга, и этого было более чем достаточно.
***
Мы стали ближе. Она познакомила меня с некоторыми из своих друзей. У Эм была еженедельная группа D&D, к которой я присоединилась. В нее входили Ровена, симпатичная рыжая шатенка из спортзала; Адам, один из коллег Эмили, высокий и грузный, с копной песочных светлых волос; и Гордон, платонический идеал «мастера подземелий D&D». Ровена бесстыдно флиртовала со мной, что немного помогло моему самолюбию; конечно, она флиртовала со всеми, но эй, победа есть победа. Она флиртовала даже с Адамом, хотя тот был и женат, и гей. Думаю, Гордон немного обижался на мою тесную дружбу с Эмили, но мы все равно прекрасно ладили.
Я играл варвара и, в кои-то веки, не стал оптимизировать весь кайф от своего персонажа. Я упорно работал над тем, чтобы преодолеть свою навязчивую потребность все анализировать и планировать. Я знал, что очень легко могу впасть в умонастроение, когда у меня есть план, а потом я отгораживаюсь от всего, что говорит мне о том, что этот план не работает. В течение своей жизни я принял ряд неудачных решений, когда негибкость, связанная с моей сосредоточенностью, приводила к несчастью. Иногда это были небольшие неудачи, например, я высасывал все веселье из комнаты, когда слишком сосредоточивался на победе, вместо того чтобы быть с друзьями. Но я был уверен, что эта же тенденция помогла разрушить и мой брак.
Я поговорил с Джимом о моей дружбе с Эмили и о нашем разговоре. Он подбодрил меня, сказав, что заводить новые дружеские отношения полезно. Но дал мне один совет.
– Не совершай одни и те же ошибки дважды. Ты положил все яйца в одну корзину, когда речь шла о дружбе, и если вы с Эмили когда-нибудь рассоритесь, у тебя должны быть те, на кого ты сможешь положиться.
Я принял его слова близко к сердцу и стал искать другие занятия, которыми мог бы заниматься. Мне нравилось ходить в спортзал, как само по себе, так и потому, что это означало проводить больше времени с Эмили, а теперь и с Ровеной. Но Эмили гораздо больше чем я, увлекалась тяжелой атлетикой, в то время как мне нравилось бегать. Ровена занималась фитнесом по минимуму; она была приятно подтянута и довольна этим, но ей хотелось сохранить здоровыми сердце и легкие. Я решил начать подготовку к полумарафону и нашел группу в этом районе. Там я завел новых друзей, а также на новой работе, изредка выбираясь в бар после работы.
Эм очень поддерживала мой бег, и когда наступил полумарафон, она была на финише, поддерживая меня вместе с Ровеной, Адамом и несколькими моими друзьями по работе. Я финишировал далеко позади группы, но все-таки финишировал. Когда я, наконец-то, пересек черту, спотыкаясь, Эмили подхватила меня и помогла дойти до ее машины. Я был сильно измотан, и она провела остаток выходных у меня дома, восстанавливая мое
У старшей сестры.