– Да, и существует традиция сажать и обновлять деревья примерно во время фестиваля, так что, это будет здорово.
Упоминание о деревьях вызвало у него воспоминания о рукописи, которую Стив читал несколько недель назад.
– Так, Джейк будет сажать деревья?
– Да, он сможет начать на следующей неделе.
Клэр посмотрела на Стива:
– Ты в порядке? Похоже, что ты увидел призрака.
Стив медленно ответил:
– А что Джейк получит взамен?
– Деньги, конечно, но о сумме мы еще не договорились.
– А не предоставишь ли вы какие-нибудь другие услуги в обмен на его работу?
– На что ты намекаешь?
Стив продолжил:
– Так, что, это не имеет ничего общего с традициями острова?
Клэр зашипела:
– Что, какие традиции?
– Ты прекрасно знаешь о традиции солнцеворота. Ты в ней участвуешь, планируешь трахнуть Джейка Фрейзера, пока меня не будет на следующей неделе?
Клэр разрыдалась и убежала. Стив стоял ошеломленный. Черт, что если он ошибался и только что ложно обвинил Клэр? Он уже начал жалеть, что выпил так много, его разум помутился, и он не мог ясно мыслить. Он начал подниматься по одноколейной дороге к их дому. Ему нужно было пройтись, чтобы проветрить голову, эта прогулка была самой долгой в его жизни. Может быть, он что-то не так понял, может, слишком остро отреагировал на эту историю?
Когда пришел домой, Клэр дома не было; он рухнул на диван, алкоголь и усталость, наконец, взяли верх над его мыслями, и он заснул.
***
На следующее утро он заметил, что Клэр домой не вернулась, и подумал, что она могла провести ночь со своим любовником, но подозревал, что она – у мамы. Это подозрение подтвердилось, когда в дверях появились Клэр и Диана.
Разговор повела ее мать, говоря о том, что нельзя отступать, она начала словесную атаку на Стива. Было так много слов, что трудно было уследить, но суть такова: как он смеет так разговаривать с Клэр, как смеет ее расстраивать, от брака с чужаком нет ничего хорошего, он никогда не был достаточно хорош для нее, и так далее, и тому подобное.
Он позволил ей выговориться, глядя на Клэр с мокрыми глазами. Наконец, ему надоело, и он поднял руку, пытаясь заставить ее маму остановиться.
– У меня простой вопрос, существует ли такая традиция, и планируешь ли ты лечь в постель с Джейком Фрейзером на следующей неделе?
Клэр с пораженным видом повернулась к матери, и Стиву се стало ясно.
– Да, Стив, в некоторых старых семьях все еще существует традиция или по крайней мере ее часть. Фрейзеры запросили выполнение договоренности, и мы обязаны ее выполнить. Я попросила Клэр об этом подумать. Речь идет обо всем, что связано с достижением мальчиком зрелости, секс носит лишь образовательный характер и рассказывает о том, как правильно обращаться с женщиной. Это не секс в твоем понимании и не интрижка; это многовековая традиция, благодаря которой остров пережил тяжелые времена. Это абсолютное требование, чтобы мы выполняли эту роль от имени общества. У нас нет преступности среди молодежи, нет разводов, одни счастливые браки и семьи с крепкими связями. Ты, наверное, и сам это заметил.
Стив вздохнул:
– Значит, все это правда, замужние женщины трахают жаждущих молодых парней во имя общественного блага.
Диана ответила:
– Не будь таким вульгарным, ты – чужак и не можешь знать, насколько для нас это важно, это укоренилось в каждом сказании, которое мы слышим, когда растем здесь. Если бы ты был отсюда родом, то в восемнадцать лет получил бы все льготы, и это сделало бы тебя более хорошим мужчиной. Сомневаюсь, что ты бы отказался от этого предложения.
Отомстила называется..