Эта история произошла в Японии в префектуре Окинава во время правления императора Митихито, которого после смерти назвали Огимати. Был у императора любимый музыкальный инструмент - бамбуковая флейта сякухати. Отцу императора эту искусно сделанную флейту подарил много лет назад дайме Набунага. Император любил сам играть на ней, а раз в год в день начала фестиваля Танабата император приглашал лучших музыкантов, чтобы они соревновались в своем искусстве. Победителю разрешалось поиграть на уникальной флейте.
И вот однажды эта чудесная флейта сякухати пропала. Горю императора не было предела. Он позвал своего верного слугу Такаши и сказал ему:
— Найди мою драгоценную флейту. Осталась всего неделя до фестиваля Танабата, скоро к нам приедут музыканты отовсюду. Как я устрою соревнование, если не будет главного приза?
Такаши принялся за поиски. Он приказал обыскать все дома в Эдо и окрестностях, но нигде не нашел заветного инструмента. Когда он был в отчаянии, его жена сказала ему:
— Я вижу, что ты расстроен, но я не знаю причину. Но я прошу тебя: спроси совета у старца Гензи. Он знает все, он мудр, он поможет тебе.
Такаши, послушав жену, так и сделал. Он послал за старцем Гензи, и старца привели к нему.
— Мудрый Гензи, - сказал Такаши, - большая беда случилась. Пропала драгоценная флейта императора. Я искал ее всюду, но не нашел. Помоги мне найти ее, благодарности моей и императора не будет предела.
— Я помогу тебе, - ответил Гензи, - но сначала мы должны посоревноваться и искусстве хокку. - если твое хокку будет лучше моего, то я дам тебе совет, который позволит тебе поймать вора. А если мое хокку лучше, то я пойду домой, а вора ты продолжишь искать сам.
— Хорошо, - ответил Такаши, - благородный муж никогда не отказывается от сочинения хокку. Давай начинай, а я продолжу.
И Гензи сказал такое хокку:
Я вижу грача на ветке
Но это совсем не грач
Это душа бегущей реки
Такеши застыл, пораженный красотой творения Гензи. Подумав, он сказал в ответ такое хокку:
Я вижу грушу, свисающую с дерева
Но это совсем не груша
Это подвешенный за яйца старец Гензи
Тут уже настала очередь Гензи восхищаться:
— Я много лет изучал искусство хокку, но воистину мне далеко до тебя, почтенный Такаши. Ты победил меня в создании прекрасных хокку, и поэтому я помогу тебе.
Гензи перевел дух и продолжил:
— Флейту сякухати у императора украла воровка Нене. Но тебе не найти ее просто так. Но ты можешь победить ее хитростью. Распусти слух о том, что флейта была поддельная. Что это была не настоящая флейта Набунага, а лишь ее копия, a настоящая флейта храниться в восточном крыле императорского дворца, в комнате белых камней. Она непременно придет туда, и вы сможете ее поймать.
Такаши щедро наградил старца Гензи за такой мудрый совет и отправил его домой. После этого он приказал дворцовым мастерам сделать точную копию пропавшей флейты, a своим слугам приказал вырядиться в одежду обычных людей и ходить по рынкам Эдо распространяя слух о том, что похищенная флейта Набунага был не настоящей, а настоящая храниться в восточном крыле императорского дворца, в комнате белых камней. Туда же он положил поддельную флейту.
Тогда же Такаши и его лучшие воины устроили засаду в той самой комнате. В первую ночь ничего не произошло. И во вторую ничего не произошло. А в третью ночь они увидели, как с улицы в окно комнаты влетает железный крюк с привязанным к нему канатом. Крюк зацепился за рамку окна, а канат напрягся, словно бы по нему кто-то забирается наверх. Через минуту в комнате появилась фигурка,
Да не хочу я!