— А вот её брать с собой не следует ни в коем случае! Пусть остаётся на корабле.
— Само собой, - не стал спорить Прайд, не желая рисковать жизнью своей подруги.
Закончив общаться со здоровяком, Эмма убрала рацию. Заметив вдалеке облако пыли, и машину, движущуюся в её сторону, женщина напряглась. Рассмотреть автомобиль с такого расстояния было крайне затруднительно, однако Эмма на 90% была уверена, что это армейский джип. Бежать от машины не имело смысла, а спрятаться посреди гладкой равнины было попросту негде, тем более что водитель наверняка её уже заметил. Поэтому Эмма приняла единственное, как ей казалось, верное решение, а именно взяла в руки винтовку, приготовившись к встрече с гостями.
В остановившейся машине сидели три человека в военной форме: светловолосый парень, примерно 25 лет, спереди, и двое хмурый мужчин средних лет позади.
— Добрый день, мэм. Куда вы направляетесь? – поинтересовался один из пассажиров.
Эмма помедлила с ответом, пока память услужливо не подсказала ей название ближайшего населённого пункта.
— В Грид, - сказала женщина, прежде чем повесить винтовку на плечо.
— Садитесь, мы вас подбросим, - сказал блондин с доброжелательной улыбкой, похлопывая ладонью по спинке соседнего сидения.
— Спасибо, но я пас. Не хочу вас обременять, - попыталась отказаться от предложения армейцев Эмма.
— Никого вы не обременяете, мэм. Нам всё равно по пути, - заверил её водитель.
— Даже не знаю. Может всё же...
— Ваши сомнения понятны. Обещаю, что мы не причиним вам вреда. Наша миссия – помогать тем, кто нуждается в помощи. А вы в ней явно нуждаетесь, - подключился к уговорам третий военный, доселе хранивший молчание.
Эмма усмехнулась. Слова армейца прозвучала как-то слишком уж пафосно, и было заметно, что произнёсший эту речь мужчина сам не слишком верит в сказанное.
— Хорошо. Раз вам так хочется подбросить меня в город, я так и быть составлю вам компанию, - сказала Эмма с улыбкой, садясь рядом с блондином.
После того как джип тронулся с места, и проехал 300 метров, бойцы решили представиться. Водителя звали Майком, а пассажиров, Чаком и Энди. На протяжении пяти минут Майк читал Эмме лекцию о том, насколько неспокойное сейчас время, и что даже с оружием шататься по Пустошам в одиночку крайне рискованно. Эмма слушала его вполуха, и изредка кивала. Когда компания военных стала уговаривать её сесть к ним в машину, у женщины появилось подозрение, что что-то здесь нечисто. Пока Майк болтал без умолку, это подозрение лишь усилилось.
Умея неплохо ориентироваться по солнцу, Эмма практически сразу заметила, что блондин ведёт машину не в Грид, а совершенно в другую сторону. У женщины оставалась надежда, что Майк просто немного заблудился, или же выбрал другую дорогу, но с каждой минутой верить в это становилось всё сложнее. Когда Чак как бы невзначай начал интересоваться кто она, откуда, и ждёт ли её хоть кто-нибудь, Эмма поспешила перехватить инициативу в разговоре.
— Майк, ты уверен, что мы едем в нужном направлении? Разве Грид не в другой стороне? – поинтересовалась она спокойным голосом.
Во взгляде водителя промелькнула растерянность, и за блондина ответил Энди.
— Так и есть. Нам нужно сначала заскочить на аванпост, и доложить начальству о результатах рейда.
— Вы устраивали рейд? Против кого? – уточнила Эмма.
— Троглодитов. У этих тварей неподалёку было гнездо.
Если до этого у Эммы ещё сохранялась крохотная надежда, касательно благих намерений новых спутников, то после слов Энди женщина окончательно удостоверилась, что эта троица замыслила недоброе. Даже самый глупый командир, относящийся к подчинённым как к расходному материалу, не стал бы отправлять на зачистку гнезда всего трёх человек,
Случай изменивший жизнь