указала на крыс. "Они были достаточно любезны, чтобы помочь нам навести порядок в этом районе. И у нас могут быть новости." Она похлопала по стопке книг рядом с собой. У всех них на страницах было вставлено несколько закладок. "Мы думаем, что знаем, как доставить Майка в царство фейри".
— Я уверена, он будет в восторге. Вероятно, бросит все, чтобы сделать это".
София вздохнула. "Да, держу пари, он так и сделает. Ты все еще планируешь пойти с ним... верно?"
"Да".
София и Рату обменялись взглядами.
"Тогда сначала нам нужно решить проблему твоего духовного попутчика", - сказал Рату. - Последнее, что нам нужно, - это обнаружить, что Оливер выжидал удобного момента, пока не сможет застать тебя наедине с Майком. Путешествие в незнакомое царство было бы идеальным временем и местом для такого нападения."
Бет нахмурилась. "Так что же мы собираемся делать?"
— Вообще-то, у меня для этого все готово. Рату указала на женщину, лежащую на полу. - Астерион, не мог бы ты, пожалуйста, отнести нашу гостью в пагоду? Надень на нее кандалы — они заколдованы, чтобы она не могла уйти, — но дай ей хорошую комнату. Бет, Дженни с тобой?"
Бет рассмеялась. "Всегда". Она обернулась, чтобы показать куклу, лежащую в мешочке ручной работы, который связала для нее Тинк. Дженни свесила руки за борт и медленно хлопнула в ладоши.
«Хорошо. Нам понадобится ее помощь. Мне тоже понадобится твоя помощь, София." Она посмотрела на Софию. - И Юки. Этого должно быть достаточно."
"Это слишком много рук". София закрыла книгу, над которой работала. - Но мне бы не помешало отвлечься. Я уберу это на хранение, а потом присоединюсь к вам, как только найду лису."
— Спасибо тебе, София. Пройдемся со мной, Бет."
Рату направилась к пагоде, которая выглядела так, словно ее украли с поля для мини-гольфа. Она была всего пятнадцати футов высотой и украшена шелковыми флагами. Астерион шел впереди них и пригнулся, чтобы пройти сквозь шелковые складки, нависающие над входом.
Бет переступила порог и посмотрела вверх. Внутри пагода была намного больше и простиралась на несколько этажей в высоту. Она была внутри всего пару раз, но никогда не задерживалась достаточно долго, чтобы осмотреть ее как следует.
Астерион отнес девушку-кошку в одну из комнат на втором этаже, но Рату продолжила подниматься по пандусу, который спиралью поднимался наверх.
Бет последовала за нагой, по пути остановившись, чтобы заглянуть в одну из комнат. Внутри стоял одинокий столик с водяным шаром, парящим над мраморной чашей. Внутри сферы находилось ожерелье с подвеской из голубого хрусталя. Она уже видела это однажды.
"Что это?" - спросила Бет.
"Ой. Это интересная история, на которую у меня сейчас нет времени. Давай просто скажем, что это исследовательский проект." Рату жестом пригласила Бет следовать за ней, и они поднялись по спирали, поднимаясь еще выше.
Бет часто задавалась вопросом, что произойдет, если она просверлит дыру в стене и выглянет наружу. Будет ли она всего в семи футах от земли? Или пагода лопнет, как гигантский воздушный шар, и ее содержимое разольется повсюду? Если они заберутся на самый верх, станут ли они крошечными?
— Сюда, пожалуйста.
Рату указала на комнату с необычно большим входом, и она поняла, что они находятся на вершине спирали. Когда она вошла, то ожидала увидеть тронный зал или, может быть, гигантскую кровать, на которой нага могла спать в обличье змеи, но ни того, ни другого не было.
Светящиеся руны покрывали пол и стены, но в центре комнаты была пара больших стеклянных камер, поставленных одна на другую, и обе были подвешены внутри деревянного каркаса из проволоки. Магическое устройство было впечатляющих
Дом, в котором сбываются мечты