Он пожал плечами. - Твое предположение так же верно, как и мое. Если ты... — он застыл как вкопанный, и Киса почувствовала это сейчас, тяжелое присутствие, нависшее над зданием. Она нырнула под кухонный стол, когда оконная обшивка с грохотом распахнулась. Снизу она могла видеть только ноги старика, и он совершенно неподвижно сидел за столом, в то время как ее воспоминания проявлялись по всей комнате.
Их были сотни. Киса кричит на старика, доверяется ему, оплакивает потерю своих ног, а потом плачет на полу, отчаянно пытаясь снять с себя ошейник.
Она схватилась за горло и на мгновение почувствовала что-то вокруг него, но почувствовала облегчение, когда это оказался просто гладкий мех на ее шее.
Присутствие двинулось дальше, и когда Киса попытался выйти, старик прочистил горло. Она осталась на месте, и входная дверь с грохотом распахнулась. Судя по ногам, которые она могла видеть, это была женщина в темном одеянии, и она протопала к столу.
"Где она?" - спросила женщина сердитым голосом.
"Киса есть Киса", - ответил старик. - Иногда бродяжничает, редко возвращаясь домой. Ты тоже вернулась из шторма?"
Женщина проигнорировала его, прошлась по комнате и остановилась рядом с воспоминаниями Кисы. Она пнула несколько из них, кряхтя от отвращения, когда ее ноги проходили сквозь них.
"Я знаю, что ты здесь", - сказала она. — Послушай, все, чего я хочу, это убраться подальше от этого проклятого дома, а твое нежелание сотрудничать делает это очень...
Весь мир на мгновение перевернулся набок, и если бы Киса не ухватилась за ножку стола, она бы соскользнула вниз. Старик, однако, не сдвинулся с места, словно приклеенный к самой вселенной.
"Чертова гоблина", - пробормотала женщина и ушла.
Киса высвободилась из-под стола и почувствовала жгучую боль в одной из ног. Она посмотрела вниз и заметила несколько свежих следов от укусов, а затем сплюнула, когда ее рот наполнился привкусом крови.
— Она хочет надеть тебя, Киса. Носить тебя, как собственный ошейник." Старик встал, отодвинув стул. - Если ты подчинишься ей, то потеряешь то, что осталось от тебя самой. Это все, что я знаю."
Киса уже собиралась ответить ему, когда женщина снова появилась в дверях. У женщины были светлые волосы, растрепанные на концах, как будто она только что побывала в драке, а на ее одежде были глубокие царапины.
"Ладно, послушай", - сказала она с отчаянием в голосе. "Мы обе выиграем от соглашения. Я планировала избавиться от твоего тела, как только появится лучшая замена, но что, если я скажу тебе, что знаю нескольких влиятельных людей? Людей, которые могли бы снова сделать тебя человеком?"
Киса открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела, что старик качает головой. "Полностью человеком?" спросила она.
"Да!" Женщина подошла ближе, и глаза ее сияли. - Моя мать - могущественная ведьма, и она знакома с одним из самых могущественных людей на планете. Мы могли бы не только вернуть тебя обратно, но, возможно, даже выяснить, кем ты была. Я могу заглянуть в твои мысли, Киса, и я знаю, что ты здесь несчастлива."
— Я... - Она посмотрела на женщину. "Что я должна была бы сделать?"
"Просто...впусти меня. Перестань сопротивляться." Она пронзила старика свирепым взглядом. - И перестань слушать этого. Он даже не настоящий, просто проявление твоей совести. Тебе не обязательно его слушать."
"Это правда, Киса". Старик отхлебнул чаю. "Выбор всегда за тобой".
Она на мгновение задумалась об этом. Она действительно хотела знать, кто она такая, и, возможно, эта женщина смогла бы помочь. После всего, что было сказано и сделано, возможно, ее место
Всё началось с праздника