воспользоваться ею позже. Как обычно, он тут же забыл о ее существовании и чуть не поскользнулся на проплешине во дворе, когда попытался остановиться.
Дверь теплицы давным-давно были отремонтированы, кусты снаружи теперь росли плотными группами вокруг ее окон. Снаружи это выглядело достаточно заурядно, но каким-то образом содержало в себе целый мир.
Сразу за углом он нашел посох, который дала ему Мандрагора. Теперь он лежал на земле, соскользнув со своего места у стены теплицы.
Он опустился на колени и поднял его. Он выглядел как обычная палка, отполированная, чтобы избежать заноз, и имела хороший вес. Как и в теплице, снаружи в ней не было ничего необычного.
— Но что, если? - удивился он вслух, а затем побежал обратно к фонтану.
Тинк, казалось, была готова устроить ему взбучку, но он высоко поднял палку, заставив гоблину посмотреть на него с подозрением.
"Найя, где мне это посадить?" спросил он.
«Что?» Найя подошла к краю своего фонтана, в ее глазах светилась отчаянная надежда. "Ты нашел? Это сердцевина дерева?"
“Я не знаю. Но если это так, то куда мне его посадить?"
Найя сложила ладони чашечкой и пустила струю воды, которая приземлилась примерно в тридцати футах от ее фонтана. Майк подбежал к тому месту, которое она отметила, и затем воткнул посох в землю.
"Муж не сажает дерево таким образом", - проворчала Тинк, которая оттолкнула его и палку с дороги. В руках она держала маленькую лопатку. "Тинк должна делать все сама".
Она быстро выкопала яму глубиной около полутора футов, затем отступила в сторону и позволила Майку воткнуть конец посоха в землю. Они вдвоем засыпали землю обратно внутрь, и к этому времени появились Абелла и Юки, чтобы понаблюдать за ними. Следующей вошла София, все еще в фартуке, и остановилась на заднем крыльце.
— И что теперь? - спросил Майк.
"Вода", - объявила Найя, затем направила ровный фонтан воды на посох.
Майк и Тинк отошли в сторону, когда земля пропиталась влагой. Теперь Бет стояла рядом с Софией, а у ее ног к ним присоединились Дженни и Реджи. На Дженни была корона Реджи, и крысиный король щурился от дневного света.
Ветер стих, и Майку показалось, что весь мир затаил дыхание вместе с ним.
Прошли минуты, и Найя перестала разбрызгивать воду. Посох, теперь уже мокрый, в остальном выглядел без изменений.
"Черт", - пробормотал он, затем в отчаянии сел на землю. Он был так уверен в своей правоте, а теперь просто выглядел как идиот.
"Все в порядке, любимый". Найя послала ему воздушный поцелуй из фонтана. - По крайней мере, ты пытался.
"Да". Ее ободряющие слова не заставили его почувствовать себя лучше, и он снова встал и подошел к посоху, чтобы выдернуть его из земли.
Он не двигался.
Дубовое дерево под его руками вибрировало с такой частотой, что он почувствовал, как немеет его рука. Толстые деревянные щупальца обвились вокруг его кулака, удерживая его на месте, когда по земле пробежала дрожь. Все остальные попятились, и Майк не смог высвободиться. Из посоха торчали ветки, и он уворачивался от них так хорошо, как только мог. По краям образовались крошечные бутоны, которые затем развернулись в толстые зеленые листья.
Земля под его ногами разверзлась, и ветви огромного дерева подняли его в воздух. Щупальца, державшие его за руки, наконец отпустили его, и он покатился вниз по ветвям, а листья направляли его падение. От нижних ветвей до земли было почти двенадцать футов, и когда он упал, пара корней приподнялась и ловко подхватила его, укачивая, как ребенка, прежде чем опустить на землю.
Древесина у основания дерева заскрипела, и он, оглянувшись через плечо, увидел, как скромная фигура отошла
Приручение шлюх. История первая