Особняк оказался еще больше и впечатляюще, чем я первоначально предполагал, и, казалось, предлагал всю мыслимую роскошь. Я нашел кинотеатр с рядами длинных диванов вместо стульев - идеально подходящих для поцелуев во время просмотра веселых фильмов - и там был большой бассейн и спа-зона с обнаженными массажистками, готовыми предложить свои услуги, - которые, как я довольно хорошо представлял, шли намного дальше, чем обычный массаж. Да, вам лучше поверить, что у меня было искушение, но я был на разведывательной миссии, и мое время было ограничено, поэтому я принял это к сведению и двинулся дальше.
Общая средневековая тематика декора иногда вступала в противоречие с современными удобствами - тренажерный зал выглядел особенно неуместно, - но мое общее впечатление было таким, что это эстетически приятный дом, в котором приятно жить. Это было больше похоже на популярную версию Особняка Плейбоя, чем на тюрьму, и ни одна из девушек, с которыми я сталкивался, не казалась несчастной.
Я легко мог представить, как некоторые из них могли бы подумать о том, чтобы время от времени поиметь нескольких клиентов и проявить послушание, чтобы заплатить небольшую цену за то, чтобы вести праздную жизнь в подобной обстановке.
Некоторые комнаты были заперты - я предположил, что это частные помещения или, возможно, в настоящее время используются для плотских утех, - а чуть дальше я даже обнаружил игровую комнату с несколькими бильярдными столами, аэрохоккеем и игровыми автоматами. И вот тут-то я и столкнулся с Лошадью и Моник.
Лошадь теперь был одет в парчовый смокинг, а Моник щеголяла в обычном кожаном корсете с подвязками, но я сразу узнал их обоих. Они играли в бильярд с другой парой, которую я раньше не видел. Слава Богу, это была не Рут и ее Человек-обезьяна. Это было бы по максимуму неловко, и я, возможно, даже был бы вынужден поджечь его просто ради забавы - но на этой женщине не было черного корсета, поэтому я определил ее скорее как гостью, чем как рабыню.
Я подошел поприветствовать гостей.
— Стив Митчел, - сказал я и пожал руку Лошади.
— Карл Армитидж, - ответил он глубоким звучным голосом. А это Моник.
Я поздоровался с Моник, которая с любопытством посмотрела на меня. Она сидела в вестибюле, когда у меня была небольшая мексиканская стычка с М., и, вероятно, задавалась вопросом, почему Мотоко не было рядом, чтобы держать меня в узде. Может быть, она тоже обсуждала меня с Рут. Эти двое, по-видимому, были хорошими подругами.
Я ободряюще улыбнулся и представился другой паре, мистеру и миссис, как-их-там, и обнаружил, что мое первоначальное впечатление было правильным. Они действительно были гостями, такими же, как Лошадь и ваш покорный слуга. Меня пригласили присоединиться к игре, но я отказался от предложения и вежливо извинился.
Как только я вышел из комнаты, я выхватил свой телефон. Как и ожидалось, сигнала не было, но, как я и надеялся, был беспроводной Интернет без пароля. Зачем беспокоиться о кодах доступа, когда вы живете в частном поместье, до ближайшего соседа которого много миль, верно? Я погуглил Карла Армитиджа и был вознагражден несколькими ссылками с упоминанием Судьи государственного суда Армитиджа в комплекте с фотографиями Лошади в величественной черной мантии.
Блядь, Лошадь был гребаным судьей!
Неудивительно, что М не хотел его разочаровывать. Я был готов поспорить на хорошие деньги, что Человек-обезьяна тоже был своего рода VIP-персоной. Это осознание заставило меня поднять M по шкале опасности. Я уже предположил, что он, должно быть, был очень богат, учитывая, что он владел таким местом, как это, но, если у
Жизнеописание