— Это хороший совет. Я прикажу сшить несколько футболок.
Она фыркнула, затем застонала. - О, это так больно. Я думала, что так уже будет лучше.
— Как долго ты там пробыла? - спросил он из любопытства. - К тому времени, как я пришел, Прошлое Рождество, казалось, одержало над тобой верх.
— Дни, - ответила она. - Я потеряла счет.
— Мне так жаль. - Он потрепал ее за ушами, заставив ее вздохнуть. - Для меня это было не так уж долго.
— Я рада, - сказала она ему. - Я не могу представить, через что тебе пришлось пройти из-за этого глупого призрака.
— Не так уж много, честно говоря. - Он посмотрел вниз на руку, которой ударил в Прошлое Рождество. Костяшки его пальцев были ободраны до крови, несмотря на мягкий удар. - Просто некоторые старые мамины проблемы, которые я в значительной степени решил. Они, очевидно, подумали, что это низко висящий фрукт, но я не стал его кусать. Я бы страдал еще больше, если бы они заставили меня пережить то Рождество, когда я получил пищевое отравление.
— Отвратительно.
— Я полагаю, ты ее видела? Эмили, я имею в виду.
— Да. - Она всхлипнула в его объятиях. - Это было супер хреново. Вернуло много чувств. Затем они взяли меня с собой в тур с моими лучшими хитами за эти годы. Заставили меня усомниться во многих моих решениях. Я думаю, именно так они проникли в мою голову.
— Мерзко. - Он рассеянно погладил ее по шерстке. - Раньше я все время думал о прошлом. Бывает трудно отпустить эти вещи, особенно если тебе приходится наблюдать за их физическим проявлением.
Дело было не только в том, что его жизнь изменилась к лучшему. Когда Найя совершила с ним тот первоначальный обмен душами, она кое-что исправила в его голове. Вместо прошлого, которое всплывало на поверхность и кричало ему в лицо в часы бодрствования, ранам было позволено зажить, оставив эмоциональные шрамы, которые отошли на задний план, когда он поменялся душами с другими. В Измерении Мечты голос его матери обычно следовал за ним повсюду и безумно кричал, пытаясь причинить ему страдания. Теперь была только благословенная тишина, если не считать плеска волн о берега его разума.
По крайней мере, пару раз кто-то пытался использовать прошлое против него. Поначалу это вызывало раздражение, но повторение притупило остроту этого конкретного оружия.
Он вспомнил то, что видел в детстве, и пропущенные матерью лекарства. После трюка со своими бывшими подружками Майк не был уверен, было ли то, что он видел, реальностью или нет. Если нет, то ничего не изменилось. Но если его мать действительно была больна и нуждалась в этом лекарстве, чтобы оставаться стабильной...
Он покачал головой и вытер влагу с глаз. Ничто никогда не могло изменить того, что произошло, и все, что он мог сделать, это посочувствовать маленькому мальчику, игравшему с игрушечными машинками под рождественской елкой. На одно Рождество у Майки была любящая семья, а на следующее их не стало.
— Послушай. - Юки сжала его в объятиях. - Ты в порядке?
— Просто грустно, - сказал он ей. - Иногда грустить - это нормально.
— Это хорошо, потому что мне очень грустно. - Она переместилась в его объятиях в более удобное положение и прижалась к нему носом. - И это то, что сделало меня слабой. Этот призрак использовал мое горе, чтобы проникнуть в мою голову, и заставил меня чувствовать себя бесполезной. Ты должен был прийти и спасти меня, а всегда должно быть наоборот.
Секс во время уроков