Смерть перевернула список, чтобы показать ей. Полное имя Уильяма было нацарапано красивым золотым каллиграфическим почерком. Чуть в стороне были слова "Личный визит".
Лили рассмеялась. - О, это богато! Он будет чертовски напуган, когда получит Джека Скеллингтона вместо самого большого человека!
— И в этом, мой дорогой друг, вся проблема. - Смерть откинула бороду со своего лица, обнажив костлявую челюсть. - Видишь ли, он может не поверить, что я всего лишь помогаю Санте.
— Блядь. - Лили нахмурилась. Возможно, ее словарный запас мог бы быть более обширным, но ей не нравилось, что фильтр выбирает слова за нее.
— Если бы только у меня была возможность изменять свою форму, это не было бы проблемой. - Смерть посмотрела на Лили.
— Да. Это решило бы проблему, не так ли? - Она отвела взгляд, отказываясь признавать этот комментарий.
Прошло несколько мгновений. Смерть взяла свой термос и налила еще немного горячего какао. Лили уже несколько раз видела, как она это делает, и знала, что в термосе, скорее всего, тысячи галлонов этого напитка.
— Лили. - Смерть сделала паузу, чтобы задумчиво отхлебнуть какао. - Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто может менять форму, не так ли?
Она проигнорировала ее. Она ни за что не собиралась играть Санту.
— Лили? - Тон Смерти слегка изменился, и она смогла расслышать раздражение.
— Может быть, это то, о чем тебе следовало подумать, прежде чем решиться поиграть в Санту, - пробормотала она.
— Лили. - Тон ее голоса стал жестче, и всякое ощущение шутливости исчезло. Когда она повернулась к ней лицом, то увидела, что пламя в ее глазницах стало пурпурным. Пока она смотрела, пламя исчезло, открыв поле звезд внутри ее черепа. Одна за другой звезды погасли, когда она испустила вздох благоговения.
Она не боялась Смерти. В худшем случае, она могла испортить ей вечер. И все же в этих глазах она увидела ту версию вечности, частью которой не хотела быть.
— А что мне от этого будет? - спросила она, пытаясь увильнуть от ответа.
Жесткий взгляд Смерти смягчился. - Полагаю, я была бы у тебя в долгу, - сказала она.
— В большом? - спросила она.
Она кивнула, и лунный свет отразился от ее черепа. - К услуге Смерти нельзя относиться легкомысленно, независимо от ее размера.
— И ничего, связанного с чаем или картой.
Ее верхняя челюсть искривилась в усмешке. - Мы не всегда можем предсказать будущее, - сказала она ей. - Но да, твоя выплата будет очень большой.
— Хорошо. - Она посмотрела на дом. - Значит, я могу просто входить, когда захочу?
Смерть кивнула. - Входная дверь в порядке, но если ребенок не спит, он тебя услышит.
— Не потрудишься объяснить мне, как этот случайный ребенок все еще разгуливает по округе? - Она сжала челюсти, когда из них выросла густая белая борода. - Я имею в виду, если весь мир заблокирован во времени и все такое.
— Я полагаю, может быть, тебе следует думать об этом не столько как о том, что все остальные заморожены, а больше как о том, что мы просто двигаемся очень быстро. - Она откинулась назад и положила ноги на передок саней. Песчинки застряли у нее между костями. - Мы те, кто находится внутри временного пузыря. Как только это всплывет, мы, так сказать, присоединимся ко всем остальным. Будут сделаны некоторые исключения, поскольку другим будет разрешено войти в пузырь вместе с нами.
— Какой в этом смысл? - Ее голос стал глубже, а живот увеличился. Она потыкала его, чтобы убедиться, что он действительно
новый год ,