новорожденным. Меган и Молли вернулись в школу со всеми волнующими новостями о своей сестре. Они наперегонки возвращались домой после школы, и победитель первым обнимал Ноэль. Колин приостановила все свои работы по иллюстрации и не бралась ни за какие новые проекты в течение следующих нескольких месяцев. Она использовала свое время в течение дня, чтобы сосредоточить все свое внимание на нашей дочери. Именно в течение этих первых нескольких недель Колин установила связь со своим ребенком, точно так же, как это было с Меган и Молли.
Колин по-прежнему каждое утро встречала меня у дверей, чтобы отправить на целый день в офис. Только теперь она держала на руках нашу дочь. Теперь, выходя за дверь, я должен был поцеловать двух красивых женщин.
Я вернулся в офис на полный рабочий день. Мисс Дженнингс сделала для меня кое-что, за что заслужила мою вечную благодарность. Первые три недели после моего возвращения она сидела за своим столом во время обеда и никому не позволяла входить в мой кабинет с 11:30 до 1:00. Это позволило мне вздремнуть целых полтора часа, что помогло бы мне продержаться до возвращения домой.
Ноэль справилась лучше, чем Меган и Молли. К четырем неделям она спала до утра, а мы с Колин начали полноценно высыпаться по ночам. Следующим шагом было разобраться с ситуацией в спальне. Мы не хотели, чтобы казалось, что мы играем в фаворитов по поводу того, кому достанется Ноэль в их комнате, поэтому нашей первой мыслью было поселить Меган и Молли в одной комнате и поместить Ноэль в комнату поменьше.
Однажды вечером после ужина я поднял эту тему, но прежде чем я успел углубиться в обсуждение, Молли остановила меня.
«Мы с Меган уже говорили об этом, папа. Мы думаем, что Ноэль должна жить в одной комнате с Меган».
Меган сидела рядом с Молли и кивала головой в знак согласия. Мы с Колин в замешательстве посмотрели друг на друга. Если это было то, чего хотели девочки, то мы не возражали, но по тому, как они ухмылялись друг другу, у меня возникло неприятное ощущение, что между ними происходит что-то, о чем мы с Колин не знаем. Семи- и восьмилетним девочкам не полагается участвовать в заговорах.
Следующую субботу мы провели, переставляя мебель в комнате Меган и перенося туда детскую кроватку. И снова мы с Колин остались одни в спальне. Моя первоначальная догадка оказалась верной. Я проводил больше времени, уткнувшись лицом между бедер Колин, чем мог уследить.
Одной из первых вещей, которые Колин сделала после того, как привезла Ноэль домой из больницы, было подойти к календарю на стене кухни и нарисовать большой красный круг вокруг пятницы, 19 февраля. Когда я спросил ее, для чего это нужно, она просто смотрела на меня несколько мгновений, прежде чем ответить.
«Восемь недель, Бобби. Восемь... длинных...недели. Боже, я ненавижу эту часть о том, что у меня есть дети».
«Восемь недель? Восемь недель для чего... оу...эти восемь недель.»
Наконец этот день настал. Мы с Меган и Молли позавтракали и собирались идти на работу. Я споласкивал посуду в раковине, когда Колин схватила меня за руку и потащила к календарю на стене. Она стояла там, одной рукой держа Ноэль на плече, а указательным пальцем другой руки постукивала по большому красному кругу. Она посмотрела на меня с волнением в глазах и полуулыбкой на губах. Она наклонилась ко мне и что-то прошептала.
«Тебе лучше съесть сегодня на обед побольше белка. Тебе это понадобится сегодня вечером.»
«Нам обязательно ждать? Я мог бы сослаться на болезнь.»
Miss July (римейк Летом 2003го #4168)