— "Да... Черт, прости меня, Эш. Это было сумасшествие, и я не мог постоянно проверять свой мобильный. Так будет всю неделю".
Тук, тук, тук.
— "Она была там?"
Пиздец...
— "Вся команда работала весь день. Включая Кейтлин", - сказал я. Я посмотрел Эшли прямо в глаза, со всей искренностью, на которую был способен, учитывая, что мои веки, казалось, весили по пуду каждое. - "Эш, мне очень жаль, что я не писал тебе. Я провел последние двенадцать часов, туша пожары. И, честно говоря, так будет до тех пор, пока мы не уложимся в срок в следующий четверг".
— "Это же восемь дней!"
— "Десять. Помнишь прошлый год, когда мне пришлось работать все выходные? В этом году мне придется сделать это снова". - Я опустил плечи. Мне нужно было лечь в постель. - "Эш, мне действительно жаль, но это часть моей работы. Это было частью моей работы задолго до того, как Кейтлин приняли на работу, и это будет частью моей работы после ее ухода".
— "Она уходит?" - Постукивание прекратилось.
Я сухо усмехнулся.
— "Со временем. Ты знаешь, как это бывает - членов команды все время тасуют туда-сюда. Единственная причина, по которой они не перевели меня в другое место, лишь в том, что у них нет никого другого, кто мог бы редактировать статьи и вести сайт".
Брови Эшли снова сдвинулись.
— "Но пока что ты все еще будешь работать с ней".
— "Да, любовь моя. Я все еще работаю с Кейтлин. И Аароном, и Ким, и Джейком, и Брэндоном, и остальными членами команды. И это все, что я делаю".
Мы пришли к компромиссу: Эшли позволила себя успокоить, а я согласился отвечать на ее сообщения с должной готовностью. Она хотела немедленных ответов, но я уговорил ее дать мне десять минут на ответ. Это был классический компромисс, но ни один из нас не был особенно доволен им - я должен был сидеть на электронном поводке в самое трудное время года, а она должна была справиться со своей ревностью. Когда мы легли спать, в ее глазах все еще было что-то похожее на сталь, но она быстро прижалась ко мне и положила мою руку себе на грудь. Она все еще была там, когда я проснулся на следующее утро.
В нашей квартире воцарился хрупкий мир. На работе я чувствовал, что постоянно нахожусь между неуверенностью Эшли и кипой правки, которая росла независимо от того, как быстро мы с командой работали. По опыту предыдущего года я знал, что в конце концов мы достигнем переломного момента и прилив начнет спадать, но до этого оставалась почти неделя.
Тем временем Эшли засыпала меня сообщениям до предела. По меньшей мере десять раз в день сыпались СМС, и мне приходилось отвлекаться от своих дел, чтобы ответить. Обычно, я просто на минуту отвлекался от редактирования, но пару раз она писала сообщение посреди совещания, и мне приходилось писать быстрый ответ под столом, надеясь, что никто не поймет, что я делаю. Её сообщения всегда были безобидными - небольшие записки вроде "Как дела?" или "Надеюсь, все хорошо!" - но смысл был ясен: за мной следили.
Время тоже было испытанием. Иногда Эшли начинала писать сообщения через несколько минут после моего прихода в офис, но иногда она ждала час или около того. Иногда они следовали одно за другим, а иногда между ними проходили часы. У меня было ощущение, что она играет со мной в "Морской бой", надеясь поймать меня в незащищенный момент, когда мы с Кейтлин будем быстро перепихиваться где-нибудь в кладовке.
Дорогая Мария Сергеевна. Часть 3. Последний Звонок.