Пользуясь тем, что девчонка отвлеклась, перескакиваю через ограждение и лечу в воду. Прямо перед самым прыжком правый бок обжигает огнём. Едва успеваю задержать дыхание, и не наглотаться воды. Стараюсь как можно быстрее и дальше отплыть от корабля. Эшли начинает стрелять по воде, и лишь чудом меня не задевает. Однако выстрелы быстро стихают. То ли девчонка разрядила всю обойму, то ли решила подождать, пока я всплыву на поверхность, где буду лёгкой мишенью. Проверять, истратила ли Эшли весь боезапас, или просто ждёт, пока я вынырну, не решаюсь.
Погрузившись в воду поглубже, плыву в сторону берега. Нахожусь под водой так долго, насколько это возможно. Лишь когда становится совсем невмоготу, поднимаюсь на поверхность. Всплыв, трачу всего несколько секунд, чтобы немного восстановить дыхание, и снова погружаюсь. Бок неприятно покалывает, причиняя боль. Хорошо ещё, что акул здесь не водится. До берега всё ещё далековато, но пловец я вполне неплохой и выносливый. Да и плыть приходится по течению, а не против, что значительно упрощает задачу.
Добравшись до суши, буквально выползаю на песчаный берег. Очень хочется упасть на спину, и какое-то время просто полежать. Слишком уж вымотал меня этот заплыв. Однако первым делом я присматриваюсь к ране, и понимаю, что это толком и не рана, а так, царапина. Пуля всего лишь прошла по касательной. Это хорошо. От ранения или его последствий я точно не умру. Плохо то, что меч и ствол остались в моей каюте. Была бы у меня рация, я мог хотя бы предупредить кого-нибудь о предательстве Эшли, но увы, никаких устройств связи под рукой у меня нет.
Знай я наверняка, куда именно отправилась Эмма, попытался бы перехватить её по пути. Но если сейчас отправлюсь на её поиски, велик риск, что мы можем случайно разминуться. А значит, придётся пока ошиваться здесь, и ждать возвращения Эммы, внимательно приглядывая за берегом и кораблём. Только бы приятель или приятели Эшли не добрались до Эммы раньше. Если с ней что-то случится, я разыщу подонков, где бы они ни прятались, и прикончу, чего бы мне это ни стоило, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни.
ЭММА
Связавшись с главами ближайших городов, прошу их о встрече. Заранее не говорю, о чём пойдёт речь, но намекаю, что разговор предстоит серьёзный, и лучше все обсудить не дистанционно, а лицом к лицу. При этом понимаю, что очень сильно рискую, ведь разговор можно перехватить или подслушать. Часовые заверили меня, что после Дойла и его спутника к “Королеве Морей” больше никто не приближался. А это значит, что убийца всё это время был на моём корабле.
Первым под подозрение попадает Дэвид. Из разговора с Марком узнаю, что Гейдж появился в лазарете через несколько минут после того, как его покинул Билл. Теоретически, за это время Дэвид мог успеть прикончить Дойла, и прибежать обратно в лазарет, чтобы обеспечить себе алиби. Сам Марк при этом искренне недоумевает из-за исчезновения сначала одного, а затем и второго пациента. Просвещать его на этот счёт не тороплюсь, и делаю вид, будто сама ничего не понимаю.
Наступает вечер. После того как Джим благополучно избавляется от трупов, рассказываю ему о своих подозрениях касательно Гейджа, а также о предстоящей встрече с главами поселений, и прошу побыть моим телохранителем. Сама встреча должна состояться в небольшом домике в горах. Раньше там жил отшельник по имени Ральф, которому сначала Гарри, а потом и я неоднократно предлагали перебраться на наш корабль, но всё время получали отказ. Слишком уж Ральф дорожил своей свободой и независимостью, и не
Первый год в Оксфорде