И у меня есть две любимые сестрёнки. Рената на два года моложе меня, а Берта на четыре. Мама сидела дома с детьми, а отец крутился как проклятый на своем громадном "International" добывая нам благосостояние. Мы, его дети, были обеспечены всем необходимым, но излишков не имелось. Жили, как говорится, "в натяг".
А мне очень хотелось научиться работать с компьютерами. Просто очень! Но, чтобы учиться, нужны были деньги. Понимаете?
Вот так я, только окончив школу, в июне месяце оказался на ближайшей военной базе Нью-Хемпшира.
Два месяца обучения. Постоянные тренировки. Непрерывное напряжение тела и ума. Теоретические и тактические занятия. Два месяца ада. Но я выдержал всё. И через шестьдесят один день получил класс Е-3. Поняли? Не капрал, но около того.
По окончании контракта на моей дебетовой карте накопилось чуть больше пятидесяти тысяч.
Из них четыре с половиной - боевых.
Не то, чтобы я всерьёз воевал, но в девяносто девятом году, четвёртого апреля, ограниченный контингент в восемь тысяч военных отправили в Македонию для приёма беженцев и поддержания порядка. Вы конечно поняли - о чём я.
В том числе полетел и мой миномётный взвод. Тридцать три человека.
Нашему расчёту всё же пришлось там выстрелить из родного М-29 аж пять раз.
Тогда вооружённая группа сербов попыталась остановить колонну беженцев у границы с Македонией. Ну... Им объяснили, что так поступать с гражданскими лицами нехорошо. Они поняли, и никто не пострадал.
Я вернулся домой с двумя медалями.
Первая медаль за участие в военной операции "Operation Joint Forge". Вторая - "Bronze Star Medal " (Бронзовая звезда), за безупречную службу в ВС США.
Кстати! Был ещё эпизод в декабре 1998-го. Все вояки сидели как на иголках. Но тогда вопросы в Ираке порешали без нас. И слава Богу.
После выхода на гражданку я внезапно выяснил, что мне, отслужившему пару лет в ВС и "обвешанному" наградами, положена государственная доплата к затратам на обучение. Вот это да! Вот это был подарок!
Немного. Четыре с половиной тысячи за каждый год учёбы. Но очень приятно. Очень.
* * *
И я направился в колледж.
Как гражданин отдавший два года жизни служению отечеству, да ещё и побывавший в "горячей" точке, я не обязан был сдавать ни CIS102M, ни CIS103M, ни CYBD220M. То есть - прошёл вне конкурса.
Сказать честно - я мог бы остаться ещё на несколько лет в армии и в ней абсолютно бесплатно получить ту профессию, которую намеревался взять в Манчестерском общественном колледже. Но...
Но обучение во время военной службы подразумевает удлинение срока учёбы в два раза. А я намеревался быстро набрать необходимую сумму знаний и начать работать.
И снова два года тяжкого упорного труда. Два года ограничения себя во всём. Пока остальные студентики болтались на вечеринках и тусовках, бегали на свидания и баловались каннабисом, я грыз науку.
Педагоги, видя моё упорство, уделяли мне особое внимание. Я постоянно задавал вопросы и хотел ответов. Я вечно находил непонятные фрагменты в программе курса и требовал разъяснений. В конце концов, я заплатил за обучение шестнадцать тонн, и пытался выжать из учебного процесса всё, до последней капли.
Cон 1-ый (романтический)