— Я знаю, что ты говорила. Но при этом нам явно не нужно разрешение клуба, чтобы побыть вдвоем. Мы можем быть одни все время. И если ты когда-нибудь захочешь провести со мной особенный вечер, мы можем просто встать и ПОЙТИ.
Белль поджала губы и покачала головой.
— Нет, мы не можем.
— Почему?
— Потому что мне пришлось бы сказать девочкам, что у меня было романтическое свидание с тобой. Я бы не стала скрывать это от них.
— Ты имеешь в виду то, как ты скрывала, что мы две недели занимались минетами и оральным сексом? Или как ты скрывала, что мы занимались настоящим сексом, когда весь клуб обрушивал на Сэм свою ярость?
Белль нахмурилась и потерла лоб.
— И оба раза я в конце концов призналась. Нет, мы не будем устраивать романтическое свидание без разрешения КБС.
Я пожал плечами.
— Тогда спроси разрешения. У Сэм уже было свидание. У Мари сегодня свидание. Просто… спроси.
— Может быть… — Белль сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. — Может быть… но не сегодня.
— Конечно, нет.
Белль кивнула один раз, решительно, и посмотрела на меня тяжелым взглядом.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я все это записала?
Я закатил глаза и отрицательно покачал головой.
— Расслабься. У меня есть это.
У меня его не было.
Свидание было катастрофой. Ну, это преувеличение. В конце концов, все обошлось, но НАЧАЛОСЬ все с катастрофы.
Во-первых, мой минивен сломался посреди автострады. Я не знаю, что пошло не так, но внезапно весь автомобиль затрясся, и загорелась лампочка Check Engine. Я успел прижать нас к обочине, включил аварийные мигалки и уставился на Мари с выражением "Вот черт".
Напомню, что я учился в средней школе во времена, предшествовавшие повсеместному распространению сотовых телефонов. В те времена Калифорнийский департамент транспорта устанавливал на автострадах через каждые пару миль телефонные будки. Я прикинул, где находится ближайшая, оставил Мари в фургоне и пошел по обочине в поисках телефона, чтобы вызвать эвакуатор. К счастью, нам пришлось подождать всего полчаса, пока он приехал и отбуксировал фургон в ближайший автосервис. Оттуда я вызвал такси и отвез нас в очень дорогой и эксклюзивный ресторан, но обнаружил, что мы не успели перезаказать столик, а хостесс не слишком радушно восприняла мои объяснения по поводу сломанного фургона. В конце концов, когда я уже начал жаловаться ее менеджеру прямо в холле, что они еще могут нас принять, маленькая застенчивая Мари решила, что не может больше терпеть конфронтацию, и спросила, можем ли мы просто уйти и найти другое место для ужина.
Через дорогу находилась местная закусочная. Ну, вы знаете: красные виниловые сиденья, белые столешницы, жирная картошка фри и официантка, только что вышедшая на перекур. Мари в своем красивом вечернем платье и я в костюме и галстуке были тут совсем не к месту, к тому же я все еще злился на то, как с нами обошлись в ресторане, так что настроение было не самым лучшим. Но Мари изо всех сил старалась успокоить меня, и только в середине нашей трапезы я вспомнил, что должен был сделать этот вечер особенным для НЕЕ. И все же это она тратила всю свою эмоциональную энергию на то, чтобы Я чувствовал себя лучше.
Я также понимал, что, хотя мое эго и хотело попытаться спасти ситуацию своими силами, все еще оставался шанс все исправить, признав, что я не один и что я могу получить помощь, если только попрошу. И тогда я отлучился, чтобы позвонить Белль домой, объяснить, что происходит, и попросить ее приехать за нами на машине Мари.
Работа или как так получилось. 2 часть.