с большим удовольствием ходит в походы. Я немного рассказал о поездке, которую совершил прошлой осенью, о безмятежности малолюдного парка на севере в это время года. Я поехал в тайский ресторан недалеко от моего дома, где я часто ем, когда слишком занят, чтобы что-то приготовить, или слишком ленив для этого.
Пол встретил нас у двери.
—Добрый день, мистер Брэдсон, столик на двоих?
Пол подвел нас к столику у окна. Я поймал его лукавое подмигивание, когда он усаживал мою спутницу, и ухмыльнулся ему. Я спросил Саманту, любит ли она острую пищу, и она спросила меня, есть ли у них здесь острый и кислый суп.
—Лучшее, что я пробовал, —сказал я.
Мы остановились на супе, карри из говядины с базиликом и риса, приготовленным на пару.
Мне всегда было интересно, как девушки сморкаются с большим кольцом в носу. В середине поедания острого супа у Саманты начался сильный насморк, но она справилась с этой проблемой, довольно изящно, после чего незаметно вытерла салфеткой свое кольцо. Я думаю, что смутил ее своим пристальным взглядом, но я сверкнул улыбкой, которая, казалось, все исправила.
Я ответил на вопрос Саманты до того, как она его задала. Я уже был женат раньше —на Сьюзен, моей школьной возлюбленной. Она погибла в авиакатастрофе около шести лет назад. Долгое время после этого я был зол и озлоблен. Я с головой ушел в работу, чтобы попытаться заполнить пустые часы, берясь за все новые и новые проекты, пытаясь забыться. Именно во время работы над веб-проектом для женской группы поддержки я начала находить людей, оказавшихся во многом в такой же ситуации, как и я, людей, которые потеряли кого-то близкого и дорогого им. Я установил контакт с одним британцем, у которого был подобный опыт, и благодаря серии длинных личных писем мы оба смогли справиться с тем, что произошло.
Я не знал, из-за моей истории или из-за острой еды, но у Саманты в глазах стояли слезы.
—Мне жаль, — сказал я. — Я не хотел тебя расстраивать. То, что было у нас с женой, было чем-то особенным. Те отношения, которые, я думаю, ты ищешь, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я не пытаюсь заменить ее, ну, может быть, немного, но, в общем, я просто говорю, что кое-что знаю о том, что нравится женщинам. Я имею в виду покорным женщинам.
Я не думал, что все идет так уж хорошо, но Саманта взяла меня за руку и посмотрела на меня снизу вверх. Маленькая слезинка скатилась по ее щеке и повисла на кольце в носу. Она коснулась ее пальцем, чтобы смахнуть. Она заговорила.
—Я думаю, ты действительно знаешь, чего хотят женщины вроде меня, Джим. Я не знаю, почему я такая. Но я точно знаю, что я чувствую, когда что-то происходит. Я вижу, что ты добрый и нежный, и это заставляет меня верить, что я могла бы доверяться тебе. Ты не кажешься таким мачо, как некоторые парни, которых я встречала. Но на самом деле я не ищу нежности. Я думаю, мне нужно нечто большее.
—Ты первая девушка, с которой я встречался с тех пор, ну, со времен Сью, —сказал я ей, —Так что мне немного неловко. Мне кажется, я вижу, что ты ищешь. Я не хочу торопить тебя или что-то в этом роде, но, если хочешь, десерт у меня дома?
Саманта колебалась всего мгновение.
—Конечно, —сказала она.
Мы встали, и я оплатил счет. По соседству была пекарня, куда мы зашли за десертом. Запахи свежей выпечки окутали нас, когда я открыл дверь для Саманты. Я некоторое время
На два часа назад